而此時那南理城城樓之上，已是全副武裝，戒備森嚴，嚴陣以待。上至將軍，下至士卒，都接到了死戰不退的軍令，孟克答應他們，奏疏一封，上奏天子，請愿為此戰所有將士，無論最終是死是活，都有朝廷戶部撥款，為其照顧贍養父母妻兒，以終天年，同時減免五年賦稅，以安其心。
如此一來，姜國將士皆無后顧之憂，欲背水一戰，憑南理城與北軍一決雌雄。此一戰，無論誰勝誰負，慘烈與否，都將載入史冊，這一仗也直接決定了，北軍是否能繼續南下，攻城掠地與姜國的生死存亡。
而身為大將軍的孟克則披上那先帝欽賜的麒麟寶相吞金甲，手執九龍劍，登上城樓，指揮作戰。孟嘯孟心分立兩旁，神情嚴肅，一言不發，也是緊張到屏住呼吸。他們已不算是甚么初次上陣的新兵，大大小小的惡戰，生死之際，命懸一線的時刻也曾經歷過不少，但都沒有眼前這一場即將到來的鏖戰更令他們戰戰兢兢。
不遠處那士卒模樣打扮的劉不仁也是如此。他或許從未想過自己有一天也會披堅執銳，上陣殺敵，與曾經屬于他的城池共存亡。但或許他們不曾料到，北軍此次雖然聲勢浩大，但卻并沒有即刻攻城的打算。
且看那天際初，山谷間，浩浩蕩蕩的北軍朝南進發，軍容肅正，井然有序，殺氣騰騰。煙塵激蕩，旌旗翻騰，長煙似虎，赤日如狼。隆隆戰鼓隱其間，聲聲落在心坎上，好似陰云遮來，隨之而來的，還有那前所未有的巨大壓迫感。金戈相碰，烈馬嘶鳴，為首的正是那北軍將領方槐，身后則是他部下的三萬大軍。
待到那烈陽懸于頭頂正中之時，北軍的軍陣已然在城樓之下排開，數十個方陣星羅棋布，于城樓俯看，密密麻麻，極為駭人。但姜國將士卻不為所動，雖心中亦有些膽戰心驚，但卻將身板挺直，緊緊攥住手中的長槍，嚴陣以待。孟克更是早有軍令在前，擅自出城迎戰者，殺無赦。這是一場防守戰，他們的任務，不是斬殺多少敵人，而是釘在南理城，設法奪回赤霞山。
且說那方槐抬頭望了一眼并不算高的城樓，一眼便望見那正當中的孟克，他二人雖未曾謀面，但方槐卻能從容貌與年齡差異中推測出他便是孟克。并未多言，只一揮手，軍陣之中，號角響起，鼓聲陣陣，有如天雷滾地，極為震撼，北軍將士忽而齊聲吶喊，喊殺聲通天徹底，而那方槐卻撥碼回轉，躲入陣中，不知究竟有甚么目的。
城樓上的孟克父子三人見此一幕也頗為意外，眼看這方槐不緊不慢，似乎沒有多少攻城的意愿，但又不知其葫蘆里賣的究竟是甚么藥，故而不敢放松警惕。孟嘯伏在城樓之上，伸長了脖子，探出腦袋，瞇著眼看了許久，才納悶道：“真是奇了怪，這北軍攻城，既無有云梯戰車，亦沒有攻城器械，如何能攻城？莫非這是
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甚么我等不知曉的新式戰術？”
“無論他們究竟意欲何為，我們也絕對不能放松警惕，讓他們有可乘之機！”孟心攥緊了拳頭，斬釘截鐵的說道。孟克頗為贊同的點了點頭，抬手言道：“傳令下去，叫各營各部將士嚴陣以待，不可放松，隨時準備迎戰！”“遵命——”孟嘯孟心二人領命而去，只留孟克一人獨立城樓之上，依舊觀察著北軍的一舉一動。