“不必客氣!”
郭宋對曹慶云笑道：“令郎儒秀于內，風度飄逸，將來必前途無量。”
“過獎！過獎！”
曹慶云顯然是對自己的兒子非常滿意，他捋須又道：“我有個不情之請，不知道郭長史能否答應？”
“曹家主請說！”
“是這樣，我想讓犬子去長安太學讀書，能不能讓他跟隨郭長史的隊伍去長安？”
郭宋一時間沉吟不語，曹慶云以為郭宋怕增加負擔，連忙道：“在長安我有人情，曹家在長安也有宅子，錢財之類不是問題，關鍵是他去不了，所以請長史帶他去。”
郭宋苦笑一聲道：“我也不瞞曹家主，去年我率三百人去安西和北庭，可現在只剩下七十五人了，我不知道朱邪金滿會不會在瓜州和肅州繼續阻擊我們，主要是不能保證令郎的安全問題。”
曹慶云有點難為，旁邊張楓小心翼翼問道：“聽說郭長史在安西休整了大半年，難道朱邪金滿還會在瓜州和肅州苦等半年不成？”
郭宋搖搖頭道：“我不是說一定會遭遇沙陀精兵，否則我也不會這個時候回京，只是說有一定的風險，我不能保證令郎平安無事。”
“一切風險我自己承擔！”
旁邊曹萬年忽然開口道，他上前給父親行一禮，“父親，這是孩兒去長安的唯一機會，再有風險，孩兒也愿意承擔。”
“好吧！”
曹慶云終于點頭答應，其實他也知道，真的遇到危險，郭宋也不會丟下兒子不管，他便對郭宋懇求道：“我們愿意自己承擔一切風險，懇請郭長史幫這個忙。”
郭宋點了點頭，算是答應了，事實上他心里清楚，自己并非唯一的機會，有粟特商人也會經過河西走廊前往長安，而且粟特商人和沙陀軍隊關系不錯，和他們一起走更安全，所以，曹慶云讓兒子跟自己去長安，一定還有另一層深意。
郭宋也不說破，這個曹萬年看起來人不錯，教養很好，很有可能他將來會是敦煌的主官，能幫一把賣個人情也不錯。
.......
郭宋在敦煌休整了三日，第三天，曹萬年帶著一名老仆騎馬來到大云寺，不等郭宋開口，他便對郭宋解釋道：“我家忠叔對河西走廊的地形了如指掌，他能帶我們走小路，避開沙陀人的巡哨。”
“令尊考慮得很周到！”
郭宋向老人行一禮，“那就麻煩老丈帶路了。”
老人連忙回禮道：“不知郭使君準備白天走，還是晚上行軍？”
“我打算晚上行軍，白天休息。”
“這樣最好，晚上走除了當心狼群外，其他都比較安全。”
天剛擦黑，郭宋隨即率領軍隊出發了。
從敦煌到甘州有一千余里，這一段路沙陀人部署了一萬五千軍隊，之前還有一支專門在夜間行動的馬匪，馬匪已經被郭宋他們全殲了，要再組建起來也沒有那么快，所以郭宋基本都是夜行晝伏，他賭沙陀軍不會在夜間出來。
曹萬年的老仆果然很懂路，他沒有帶郭宋走官道，而是沿著甘泉水往南走，繞一個大圈子走另一條人跡罕至的荒道，這讓郭宋松了口氣。
他其實也擔心敦煌縣外圍有沙陀軍探子，專門等自己抵達敦煌，要知道朱邪金海在沙陀的地位很高，他的命令一般沙陀將領都不敢不從，雖然時間過去了半年，還真不能保證沙陀人就放棄了獵捕他們。
“這條道是苦行僧們走的修行道，路上沒有任何城池和村莊，我們會走到大雪山腳下，然后沿著大雪山向東走，路途比較艱難，但距離晉昌縣至少有六百里，近千里荒無人煙，連唐軍也沒有在那里修建守捉城，鹿群多，狼群也多，很多僧人刻意往這條道走，最后大都葬身狼腹。”
“老丈好像很熟悉？”郭宋笑問道。
“談不上很熟悉，就是走過幾次，如果是我家公子單獨一人，我絕不會帶他走這條路，但你們人多嘛！可以對付狼群。”
郭宋點點頭，如果遇到狼群倒是小問題。
兩天后眾人抵達甘泉水上游，這里地勢很高，也格外寒冷，前方數十里外便是大雪山，也就是祁連山，大雪山的另一面就是青藏高原，這里有一處二十幾里的山谷缺口，吐谷渾騎兵就常常從這處缺口殺出來騷擾敦煌城。
再向上走便是大片針葉林了，老仆帶著唐軍折道向東，沿著針葉林邊緣向東面而去。