過了伏羌縣后，便進入了近三百里的無人區，一直到渭州的襄武縣，一路上都荒蕪人煙，原本是富饒的農耕之地，曾分布著一望無盡的農田，但安史之亂起，吐蕃和吐谷渾先后大規模入侵隴右，這一帶遭到嚴重破壞，縣城廢棄，村莊荒蕪，大片農田變成了草地。
最近兩年馬匪肆虐，成為壓倒駱駝的最后一根稻草，僅剩的十幾個村莊也慘重馬匪搶掠，村民們死的死，逃得逃，現在悉數成了廢墟。
這里地形起伏，以丘陵和山地為主，除了平原地區的雜草地外，還有大片高山草場和大片森林，唐朝時的隴右氣候溫暖濕潤，基本上看不到荒漠和戈壁灘。
張云率領手下在這三百里的無人帶已經潛伏三天了，始終沒有發現馬匪蹤影，張云一直堅信馬匪一定就在這里伏擊唐軍運輸輜重隊伍，但三天來的一無所獲讓士兵們都對張云產生了懷疑，連張云自己也有點動搖起來。
在丘陵地帶的一片松林內，張云坐在一棵大樹下，背靠著樹干，一邊咀嚼草根，一邊苦苦思索問題出在哪里？
一千多人的馬匪，只要他們在這一帶活動，總會留下各種痕跡，至少馬蹄印應該能看到，那為什么三天的搜索都一無所獲呢？難道說，馬匪畏懼唐軍騎兵而放棄偷襲，或者他們將偷襲之地改在北面。
改地方偷襲不太可能，一年多來，馬匪一直在這一帶活動，偷襲唐軍輜重這么重大的行動，他們絕不會放在不熟悉的地方。
除非是馬匪不敢招惹唐軍，遠遠離開了，或者是朱泚不想把事情鬧大，不準馬匪襲擊甘州軍輜重隊伍。
這時，一只松鼠在他們頭頂上蹦來蹦去，一名士兵笑道：“很奇怪，這么大片松林怎么會只有一只松鼠？”
另一名士兵接口笑道：“這是松鼠斥候，大批松鼠怕被咱們發現，都躲在外圍呢？”
兩名士兵的對話如一道閃電劃過張云的大腦，他豁然醒悟了，一千名馬匪為什么要出現在這里，他們完全可以躲在外圍，派幾名探子來刺探甘州輜重隊伍的動靜，這就解釋了為什么看不見大批馬匪蹤跡的原因，因為只有幾名馬匪探子躲在官道附近。
“我明白了！”
張云站起身，將十幾名手下都召來，他笑著對眾人道：“我現在才想通問題出在哪里？要是我當馬匪統帥，我會派一千多名馬匪在官道附近來回出沒嗎？顯然不可能，那我們怎么找得到他們的蹤跡？”
“校尉的意思是，他們并非躲在官道附近？”一名士兵問道。
“肯定是這樣的，我們不妨做個演練！”
張云在地上畫了兩條線，一粗一細，對眾人道：“粗的是渭水，細的是官道。”
他又拾了一把松果放在遠處，“這就是馬匪，一共一千余人，距離官道至少有數十里，南面是渭水，那他們肯定是躲在北面。”
他又撿一只松果放在官道上，“這是我們，三天來我們一直在官道附近尋找，卻沒想到馬匪在我們北面數十里外。”
他又撿了一段枯樹枝放在官道上，北面再放一個小松果，對眾人道：“這段枯樹枝就是我們輜重主力隊伍，而那個小松果則是馬匪的探子，他們一直跟隨著輜重隊伍，一旦隊伍到了適合伏擊之處，馬匪探子就會通知主力，一千馬匪就會趁夜間襲來，所以我們這三天的搜尋根本就沒有任何意義。”
眾人也聽明白了，一名士兵道：“現在我們的當務之急，是要在北面找到這支馬匪，對吧？”
張云點點頭，“我們無法判定他們會在哪里出擊，那么找到這支馬匪便是了解他們動向的關鍵！”
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過了大震關后，郭宋便調整了隊伍，將一行輜重隊變成兩列并行，家眷隊伍也是一樣，這樣十幾里長的隊伍就縮短了一半，變成八里長。