宣和郡主跟著子深小和尚去見智空大師了，夏侯紓和云溪則跟著另一個小和尚先到后院禪房休息。
待隨行的侍衛仆婦都安置好，天色已經很晚了，夕陽的余暉將迦南山周圍的云彩幻化成一抹橘紅色，慢慢沉入山的另一邊，唯美而絢爛。
夏侯紓得閑在禪房里喝了會兒茶，隨便翻了幾本別人抄錄的佛經，一知半解的，無趣得很。她望著窗外的晚霞，發了會兒呆，估摸著母親一時半會兒也不會回來，順手將案上的一本佛經抓在手里便往外走，并叮囑云溪如果母親回來就說她是去找寺里的小師父討論經書了。
云溪知道攔不住她，只好嘆著氣答應。
夏侯紓從禪院出來，恰好遇到白日里往菩提樹上掛紅繩的兩個女孩子，穿白衣的女孩子小臉紅彤彤的，氣呼呼的走在前面。粉衣女子追在后面安慰。偶然聽到白衣女子說：“方才那人可真是奇怪，要不是看在他長得好看，我才不愿搭理他呢。”
“好妹妹，你可千萬別為了一個不相識的男子氣壞了自己，多不值當。”粉衣女子連連安撫，頓了頓又道，“俗話說，知人知面不知心，別看他長得一表人才，說不定根本就不是什么好人。”
白衣女子點頭稱是，又說：“也對，天色這么晚了，別人都往回走，偏偏他們還要往后山走。定是有什么見不得人的秘密。”
夏侯紓聽得云里霧里的，但卻聽到了“后山”這個關鍵詞，鬼使神差地便往后山方向走去。
迦南山山勢高大陡峭，護國寺就建在迦南山的半山腰，后面有一片竹林，一直延綿到山頂，一根一根青翠挺拔、郁郁蔥蔥，遮天蔽日，遠遠看著如同一片竹海，走得近了便覺得踏入了世外桃源。
夏侯紓順著竹林中的青石板小徑慢慢往上走，一邊呼吸著竹子獨有的清香，一邊感慨這佛門凈地就是不一般，連竹子都跟沾染了仙氣似的，比別的地方的長得好些。
許是太陽快下山了，也或許是后山地勢更高一些，此處比寺里涼快許多。夏侯紓一路走，一路駐足觀望。雨季剛過，竹林里密密麻麻的到處都是竹筍，長得早的已經抽出了嫩綠色的枝條，點綴著一片一片的小葉子，像是剛用開水泡開的毛尖。長得晚的才露出一小截尖尖的頭，像只躲在土壤里的小怪物，探頭探腦的，憨態可掬。
看著滿地的竹筍，夏侯紓不由得想起了民間的一句俗語——山中竹筍：頭尖、皮厚、腹中空。這話原本是形容那些看上去光鮮亮麗、學富五車的人，其實空有其表，華而不實。但光看字面意思，也形容得恰到好處。如此鮮嫩的竹筍，若是燒成了菜端上飯桌，味道估計也是極好的。于是夏侯紓打定主意次日一早便叫上云溪和幾個小廝一起上山來采些竹筍回去做菜。護國寺雖然嚴戒葷腥，但竹筍是野菜，還是素的，不在戒律之內。光是這么想著，她就仿佛已經聞到了酸辣鮮筍的香味，心里美滋滋的。
當當當……似乎有什么聲音傳來，忽遠忽近。
本是日落西山頭，鳥向巢中飛的靜謐時刻，這不屬于山林的聲音就顯得格外刺耳。夏侯紓是習武之人，自然比常人更警覺些，立即停住腳步仔細聽了一會兒。