又是火爐樣的天氣，一點風沒有，太陽照得人十分煩躁。
以至于，連討教還價聲都帶上了分火氣。
夏天的集市上，人很多，但生意最好的往往都是賣糧食蔬菜的鋪子，一些零售雜貨的攤子，便顯得冷清了些。
一對結伴而來的女子，蹲在了一處零售針頭線腦的攤子前，翻翻撿撿的，終于選定了要買的彩線。
“老板，這些怎么賣？”
那攤子的小販似乎被旁邊的爭吵聲吸引了注意力。女子抬高音量又問了一遍才轉回頭來，慢悠悠地說道：“十二文一小捆。”小販頭上頂著一頂斗笠，遮住了半邊臉，看不清面容，但聲音清朗，顯得很是年輕。
兩個女子商量了一陣，道：“你這價錢也太貴了，能否便宜些？”
“這已是最便宜的價格了，大不了，再贈送你們一根鐵針。”小販頭上的斗笠搖晃了下，似乎想了想才回答。
女子道了句太貴了，站起來便要走。
只是，她們刻意放慢了腳步，也沒聽到小販挽留的聲音，無奈只能去往別的攤子，可問來問去，都沒有滿意的。
她們又是交頭接耳一番，便轉過身，去尋先前的攤子，可等她們到了的時候，卻只看到一頂大斗笠漸漸遠去。
“這、這是收攤了？”一名女子愣道。
“小宗今天家中有事，提早回了。”一旁買青菜的大娘笑呵呵地解釋：“小姑娘明日早些來吧。哎，老身這里有最新鮮的菠菜，要不要來點？”
“哪有他這般做生意的。”女子不滿地嘀咕。
可她抱怨的小販，這時已經挑著擔子走出了集市。
遷都已是板上釘釘了，可皇帝陛下那般精貴，自不可能隨便過來，總要先將行宮和衙門建起來。
這時的靈臺府已再不復之前的模樣，這般酷熱的天氣，仍有被朝廷征調的民夫在官差的監管下忙碌。道路被擴寬，良田被征占，城墻要擴展，連年久失修的石板路也被掀開，重新開挖引水渠。整個府城，成了一個大工地，已鮮有安靜之處。
在一陣陣響亮的皮鞭聲和民夫的哀嚎中，小販穿街過巷，徑直到了一座酒樓。
還未到正午，酒樓里已經有客人在飲酒了。
負責招呼客人的伙計一看到小販，忙迎了上來：“宗大哥，可是要打些酒么？”
“不了，上次的還未喝完，給我隨便弄幾樣素菜，規矩你懂吧？”小販笑著擺手。
“明白，素齋嘛。”伙計連忙點頭，又一招手：“宗大哥稍坐，我這就叫后廚安排。”說罷，便小跑著進了后堂。
小販在靠門的桌前坐下，不客氣地給自己倒了杯茶，這時他的斗笠已經取下，露出光禿禿的一顆腦袋出來。
他滿不在乎地擦了擦頭上的熱汗，一邊飲茶，一邊饒有興趣地聽著眾人的交談。
“今早，東城收稅的李老歪被人閹了，還扒光了褲子吊在了城門上，屁股蛋上還被刻了字……”
“活該，這就不是個好人，叉大俠又出手了。”
“什么叉大俠，那是丫大俠……”有人不滿地嘟囔，之后卻又道：“不過這回刻的聽說是個‘言’字，難道與之前的不是一個人么？”