烈日灼灼，烘烤著干裂的地面，遠處的景物在蒸騰的熱氣中，變得扭曲模糊起來。
袁學義趴在干草叢中，抬著已被曬得發昏的腦袋，努力睜大著眼睛，盯著前方晃動的人影，就算小蟲子在他手臂與脖頸處爬過，淋漓的汗水在軀體上肆意流過，他只能忍著惡心與瘙癢，不敢動彈分毫。
因為被發現，就會死。
可惜任他忍受得如何辛苦，等幾聲犬吠傳入耳中時，瞇眼望著遠處奔來的兩個黑點，他知道自己隱藏不住了。
這幫馬匪竟然還帶著獵犬。
他怎么也沒想到，不過是大戰后回鄉省親，還沒走出多遠竟會遇到一小股馬匪，而且這股土匪竟然還敢追殺他這個朝廷命官。
而且，逃到這片荒無人煙的戈壁當中，那些土匪竟仍死纏不放，宛如有著深仇大恨一般。
“不，我要活著，我要弄清楚是誰要殺我。”想到這里，他再顧不得隱藏，一下子站起來，撒腿便跑。
但幾日奔逃，滴水未進更不曾休息，讓袁學義困病交集。就算在求生欲望和心中的怨憤刺激下，使他耗盡了潛能，到底還是跑不過四條腿的獵犬與馬匹。
沒跑出幾步，他便感覺自己如被捆縛住了一般，四肢沉重，再提不起半點力氣，一個趔趄，栽倒在地。
后方的犬吠聲越來越近，昔日同僚的瘋狂大笑與馬蹄聲也越發清晰。
袁學義努力數次，也無法將身體撐起，這般酷熱的天氣，這時他心里完全被冰涼與絕望占據。最后只能徒勞地翻個身子，望著碧空如洗的天穹，等待自己的命運。
“呦，袁大人，您怎么不跑了？”雜亂的聲音臨近，一張丑陋至極的臉遮住了烈日，出現在面前。
袁學義舔了舔干裂的嘴唇，想要說什么，可此刻他心氣一懈，就覺得天旋地轉，面前的那張臉越來越模糊，越來越模糊，最后視線被黑暗籠罩，再無知覺。
等袁學義恍恍惚惚恢復些意識的時候，只感覺唇上被放了什么東西，緊接著一股渴望許久的清涼進入喉嚨中，他不受控制地大口吞咽起來。
“慢點慢點……”有道很親切的聲音仿若自天外而來，空蕩縹緲。
然后，他的頭被放下，一陣腳步聲又從身旁離開了。
有了久違的清水補充水分，袁學義總算有了些力氣。慢慢睜開眼，最先看到的卻是璀璨絢爛的星空。
“你終于醒啦？”又是那清朗帶著溫度的聲音，他不由轉頭，只見晃動的篝火旁，正有一個留著光頭的年輕人笑嘻嘻地看著自己。
“多謝小師父。”袁學義坐起了身，對著年輕人抱拳致謝，他不是笨人，眼下的情況，明顯是對方從土匪的手中救下了自己。
“救命的話等下再說，先吃些東西。”那年輕人依舊笑著，轉手遞過來一根大簽子，上面一塊熱騰騰的烤肉正散發著香氣。
袁學義早饑餓難耐了，當下也顧不得許多，接過簽子便大吃起來。
也不知是不是因為餓久了，他只覺這烤肉口感細膩，進了嘴里有股獨特的香氣。
“這是狗肉？”他問道。
那光頭年輕人正慢條斯理地將肉一條條撕下來放進嘴里，聞言點頭：“這還要托你的福，細犬肉可十分難得，我也是第一次吃呢。”