為了緩解心中的不安，吳老爺趕忙將殷長姬和青衣少女分別叫了進來，親自上陣，正面窮追猛打，側面旁敲側擊都試了個遍，然而殷長姬和青衣少女除了一個勁地叩頭認罪外，就是沒漏出半點口風。
吳老爺頹廢地摔坐在胡床上，心中似乎也認可了這兩人的說法——畢竟人非圣賢，孰能無過？
“怕是有人說了真話，就在這府中，待不下去了吧。”黑齒影寒點了句，語氣輕飄，如蜻蜓點水，可泛起的漣漪，卻將本如鏡般平靜的湖面，打得支離破碎。
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吳老爺再次叫來青衣少女，并鄭重許諾，只要青衣少女說出真話，就將她送給梁禎。梁禎大驚失色，黑齒影寒明知是戲，掌中的酒杯，卻依舊灑出了幾滴瓊漿。
青衣少女哭了一炷香的時間，才支支吾吾地承認，自辰時開始，她就兩次三番地跟殷長姬說，她今天來了月事，很疼，怕是不能給貴客獻上歌舞。殷長姬給了她一巴掌。而指印，就掩蓋在臉上的濃妝之下。
吳老爺將殷長姬召了上來，手中握著割羊肉的小刀，神色不善。殷長姬嚇得面無人色，下意識地向兩位客人求助，然而這一次，兩位客人都只顧著飲酒吃肉。
“是曾管家！都是曾管家叫婢子這么干的！”殷長姬哭天搶地，“老爺，真的不管婢子的事啊，老爺。”
“去把曾管家給我叫來！”吳老爺雙目噴火，曾管家跟了他四十年，是吳老爺心中，唯一的可信之人。
曾管家似乎預知道大事不妙，進入雅間時，背影也佝僂了許多。
“吳老爺，恕我等失陪。”黑齒影寒在桌下碰了梁禎一下，兩人一并起身告辭。
屋子中許久沒有發出聲音。梁禎卻站不住了，將一肚子的疑問，全甩了出來：“盈兒，這究竟是怎么一回事？你是在什么時候看出來的？”
“被人絆多幾次，你就懂了。”黑齒影寒不是不想跟梁禎解釋，而是不知道，該如何解釋。因為這一切，全來自細心的觀察與血的教訓。
吳老爺是如何處理曾管家的，梁禎沒有等到答案，因為他在此之前，便告辭出府。在出府之前，吳老爺希望能跟梁禎做一筆交易，梁禎搶在他說出內容之前，表示要思考一二。因為，他需要一晚的時間，來整理自己的底牌與底線，并開出自己希望得到的報償。
但令梁禎意想不到的是，另一位客人，正在縣衙中，等著他回來。
注1：《資治通鑒·卷第五十八·漢紀五十》載：光和四年豪右辜榷（豪強壟斷馬匹交易），馬一匹至二百萬。而據其他資料，和平年代一匹駿馬的價格是二十萬錢左右。
在很多地方，除了戰馬外，豪強大戶還往往壟斷著當地的鹽、鐵、茶、香料等原本由官府專賣的商品。除此之外，他們還憑借雄厚的財力，不斷霸占兼并本縣的良田，甚至原本屬于國家經營的山林湖澤以或許更大的收益。
同時，由于漢代造紙術并不發達，印刷術亦尚未發明，因此書籍的價格十分昂貴，遠超平民甚至中小地主的消費能力，因此各郡縣的豪強大戶憑借其雄厚的財力，不僅漸漸地壟斷了知識，還在東漢時期徹底壟斷了經學的解釋權，如此一來，要當官，就必須拜入某一經學大家的門下，成為他的門生，方有可能被舉薦。
而這個經學大家及其背后的家族，便是后世熟知的世家，如漢末最著名的“四世三公”汝南袁氏，就發家于習《孟氏易》靠明經起家的袁良（四世三公中的第一世袁安的祖父）。
而且，這些世家大族還往往相互通婚，以鞏固并壯大自己的利益，如董卓亂政時的太傅袁隗，其妻即為大儒馬融之女。而另一東漢名臣、文學家、書法家蔡邕的母親，就是司徒袁滂的女兒。
由此可見，東漢末年的時候，世家大族已經相互聯結成一張巨大的關系網，徹底滲透并掌控了從廟堂到江湖的方方面面。因此，一個平民若在那個時代想出頭會遇到多大的阻力，就可想而知了。
（本章完）