沒能說服朱儁跟皇甫嵩，令袁紹非常氣惱，跟兩人虛與委蛇一番后，他便領著自己帶來的家丁家將，匆匆趕回虎牢關。那里，已經收到捷報的大將軍何進正迫不及待地等著袁紹回來。
斬獲三千級，這在前朝名將那動輒萬級的軍功記錄中，并不出類拔萃。但在官軍連續吃了半年敗仗的關節眼上，這場勝仗，可取得了當年封狼居胥一般的效果。而作為主將的袁紹，由于有天下第一世家作為后盾，更是沒有人敢吞了他的軍功。因此，耳聰目明的雒陽民眾，仿佛都已經看到了一顆冉冉升起的新星。
然而袁紹卻在這前程大好之時，做出了一個以自己的前程和性命為賭注的決定，他不再上書勸諫陛下將張讓等人繩之以法，而是選擇準備自己動手，將生米煮成熟飯。
長社之戰結束的第十天，雒陽城中張燈結彩，因為漢帝特意下旨，要以最隆重的儀式，來迎接一位一力扭轉漢軍連月來的敗局的青年武官。袁紹奉旨騎著他的汗血寶馬，一直到皇宮門前，方才下馬而入。接著在文武百官的祝賀聲中，接過了天子御賜的尚方斬馬劍，接著又享用了御宴。
御宴剛散，袁紹便收到了群臣送來的請帖，因為大伙都想借此機會與這位朝堂新俊、陛下眼前的紅人建立更加良好的關系。
但令眾人瞪目結舌的是，袁紹竟破天荒地接受了中常侍何恩的邀請。因為大伙都知道，這何恩是張讓的義子，這客明顯就是替張讓請的。
于是乎，當天夜里何恩的府邸前，便被赴宴者圍得水泄不通。赴宴的，不僅有投靠了中官的官員，也有不少世家大族的門生故吏，他們前來，多是看在袁紹臉上。
果不其然，在宴會即將開始的時候，張讓也來了，不過他披著黑袍，行事很低調，只跟少數幾個義子多聊了幾句，而對于其他人，尤其是依附于世家大族的官員，他也只是例行公事般地問候幾句。
這場宴會很是成功，因為賓主雙方都很盡興。大家雖然始終心存隔閡，但礙于面子，都喝了不少的酒。在酒宴當中，袁紹十分賣力地替雙方人馬大橋引線，一刻不停地活躍著宴會的氣氛，他本就容貌俊偉，才兼文武，且又是天子的新寵。因而眾人都得賣他一個面子。如此一來，宴會便開到了子夜，賓客們方才“盡興而歸”。
張讓沒在何恩家中留宿，他的家離何恩家約五里路，中間要經過一條比較狹窄且陰暗的街巷。而且，由于他中官頭子的身份，沒有人愿意跟他同行。
張讓的車駕，是一輛四輪馬車，護衛有二十多人，其中騎士十人。張讓也喝了不少的酒，因此醉醺醺地躺在馬車中，雙目惺忪，一點也沒有注意到，在不遠處的一個屋頂上，好幾雙眼睛正在凝視著他。
長箭如同鬼魅一般從虛渺中現身，輕輕“吻”在駕車衛士的脖頸上，衛士悶吭一聲，“咚”地栽倒在地上。
“護！”余下的衛士驚叫著，紛紛
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抽刀，就要趕來將張讓的車架護在正中。可就在此時，四周的屋頂上，射來了更多的長箭。只是這一次，長箭卻沒能取得跟剛才一樣的效果，因為衛士們穿著的，都是萬里挑一的精品鐵鎧，防護能力之強，哪怕是邊軍將領身上的鎧甲，也不可跟它相提并論。正因如此，衛士們雖然多身帶三兩箭，卻鮮有人倒地斃命。
“何人如此大膽，竟敢行刺張侯？”衛士首領大聲喝道，意圖嚇退這些狂妄的刺客。
刺客確實被他嚇著了——嚇得從屋頂上跳到了地上，并且要以衛士們的鮮血來壓壓驚。