相傳，兵仙韓信曾以筷畫格，以竹為兵，來教習用兵之道。由此“象棋”這個游戲便開始流行起來。
袁紹也愛下棋，但相比起木作的棋盤，竹作的棋子，他更喜歡在名為“天地”的棋盤上，以“眾生”為棋子，來與旁人對弈。而這一次，與他博弈的人，有兩個，一個叫波才，另一個叫彭脫——都是擁子十萬計的棋手。
“鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。”長社城外，金甲藍袍的袁紹騎著一匹肩膀血紅的馬，看著焦黑一片的原野，已經蜷縮其中的焦尸，清澈而明亮的雙眸中，充斥著喜悅與哀傷，“白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之~人斷腸。”
“少主，這一段要記嗎？”袁紹回頭一看，是兩眼黑白分明，且目光炯炯的家將袁長生。袁長生十歲那年因饑餓而暈倒在道旁，多虧遇到了時任執金吾的袁逢，這才撿回一條命，由于他生性機敏，袁逢就讓他給袁紹做了陪讀。此番，袁紹領軍出征，他自然也跟著來了。
“當然要記，這段話，我要原原本本地送到陛下案前，讓陛下看看，這群中官，是如何禍國殃民的。”
“諾。”袁長生笑了笑，這幾句詩，他肯定會寫到奏疏之中，不過嘛，保準像之前的每一次上疏一樣，沒出府邸就被袁隗給攔了下來。
長社城外，立著一面大纛，大纛旁立著四面帥旗，左邊兩面分別寫著“左中郎將”、“皇甫”，右面那兩面則寫著“鎮賊中郎將”、“朱”。
原來，沒等皇甫嵩領軍南下荊楚，朱儁便被合兵一處的波才、彭脫率領的黃巾軍打得大敗。皇甫嵩急忙率軍救援，怎知卻被兵多將廣的黃巾軍與朱儁一并圍于長社。
一時之間，戰局對漢軍極為不利，因為，朝廷派去兗州、豫州、荊州平定叛亂的軍隊，總共就四萬多人，現在都被波才、彭脫一口氣給包了餃子。這還得了？要知道，要是黃巾軍吞掉兩將麾下的四萬漢軍，虎牢關便徹底向黃巾軍敞開了大門。
就在這危急時刻，大將軍何進、中常侍高望一并上書，說大將軍府長史袁紹，少而清能，胸有甲兵，能帶兵解長社之圍。
漢帝尚在猶豫，卻又傳來官軍在冀州大敗的消息。一聽到這消息，偌大的宣室殿中，便只剩下了群臣的抽氣聲。
漢帝無奈，只好應允，令袁紹為騎都尉，率領五千六郡騎士，前去支援。
袁紹揮師在離長社五十里遠的地方安營，然后帶著幾十家丁家將繞著長社轉了兩圈，他敏銳地發現，黃巾軍的營地旁，全是枯萎的草木。于是當機立斷，趁著一個西北風正盛的夜晚，發動火攻。火光之中，五千六郡騎士一并沖殺，將波才、彭脫的黃巾軍沖得七零八落，大敗而逃。
“義真公，公偉公。”袁紹跳下汗血寶馬，盡管已經極力擺出嚴肅的模樣，可那臉皮之下，卻依舊是蓋不住的春風得意
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“本初賢侄，多謝相救。”皇甫嵩和朱儁笑呵呵地拱手還禮。