狄奧靠著樹根坐下，從背囊里取出野戰口糧，就著涼水硬嚼。庫尼森蹲在他旁邊，遞給他一個金屬小酒壺，低聲道：“我們為什么要對那二年級的小子言聽計從？去年這個時候，我們可是老老實實跟在三年級生屁股后頭，他們讓我們做什么就做什么。當然，去年的結果還算不錯，拿到了個集體三等功勛。今年這情況，我覺得懸了。”
狄奧接過酒壺喝了一小口，皺眉道：“我沒有約翰斯的智謀，也沒有隆森的手腕，更沒有西佩恩的決斷力，讓我獨自指揮一個營，也許并不是一個好主意。呂安，想想看，我們之中有誰能夠以談判的方式，從敵人的巡防艦指揮官弄來補給和三天不予追擊的承諾？換了是我，簡直想都不敢想啊！再說了，他跟那位萊博爾德的關系很鐵，以萊博爾德家族的地位和能量，他往后的晉升肯定比我們快，沒準哪一天我們都成了他的手下，還要倒過來仰仗他提攜呢？”
這話讓庫尼森的臉色變得更加陰沉，想到之前自己逞一時口快，說出了“背鍋”那種不應該擺上臺面的字眼，心里既悔恨又不甘，于是咬牙道：“我們是三年級生，比他們多學了整整一年，若是我們是用他們的謀略拿到了演習分數，甚至得到了演習功勛，豈不更要被他們看低了？”
狄奧將酒壺交還給他，然后揚起頭，任由雨點洗刷他那張肉乎乎的臉：“除非你有更好的主意，嗯？”
庫尼森悶了一口酒：“我的主意是……第一步，搶奪運輸車輛，第二步，襲擊埃波倫葉鎮，第三步，據守埃波倫葉鎮。這條路線，最后的結果是我們‘全體陣亡’，但只要給敵人造成足夠的傷亡，而且拖延他們在這一翼的進攻行動，也能拿到較高的演習得分，沒準還能拿到三等集體功勛。”
狄奧搖頭道：“這個方案我考慮過，它目前最大的問題是……我們根本不確定敵人在埃波倫葉鎮的具體部署，也不清楚敵人在附近是否有快速機動部隊。若是偷襲不成又強攻不下，我們就只能等著被敵人殲滅了。那樣的話，我們不但拿不到演習分，還會得到不佳的評語，有什么意義呢？”
“那樣至少我們嘗試過，努力過，抗爭過！”庫尼森道，“若是跟著二年級生的想法走，得到的依然是個非常不如意的結果，拿不到演習分，可能得到不佳的評語，還得背上沒思想、沒主意的惡名。”
狄奧卻不住地搖頭和嘆氣：“我現在開始理解西佩恩常說的那句話了，要想成為一名合格的指揮官，最需要培養的就是判斷力，因為你的一個決定，不僅關系到自己的生死，還可能關系到成百上千士兵的命運。理智告訴我，二年級生的想法是正確的，是獲勝概率最大的方案，但直覺告訴我，這條路既漫長又危險……”
庫爾森仰起頭，將酒壺里的烈酒一飲而盡，向狄奧請纓道：“幸好，我們還有一天的時間糾正錯誤。如果你同意的話，我可以帶上兩三個人，悄悄靠近埃波倫葉鎮進行偵察，希望能夠有所收獲。”
“你？”狄奧不放心地看了看自己這位行事魯莽的同學。
面對狄奧的顧慮，庫尼森拍胸脯道：“放心，從這里前往埃波倫葉鎮也就三十多里，一來一回要不了幾個小時，我們會注意隱蔽，盡量從樹林里走。即便沒能偵察到有用的情報，我們也不會有什么損失。”
狄奧猶豫了一下：“好吧！既然你這樣堅持，我把兩匹馬撥給你，你帶卡倫斯或埃爾格特去探察一下敵人在埃波倫葉鎮及其周邊的部署。記住，無論發生什么情況，都不能泄漏我們的位置，明白嗎？”
庫爾森咧嘴笑道：“放心，這畢竟只是演習，我們寧可‘陣亡’也不‘被俘’，他們沒辦法從我們嘴里撬出什么情報來！”
狄奧點了點頭，向庫爾森伸出自己的右手：“為了巴斯頓軍校的榮譽……”
庫爾森將右手疊在對方手上，兩人齊聲道：“戰斗！”