“比如說？”
“比如說……諾曼帝國威脅論。”魏斯稍稍壓低聲音，“我們都覺得——甚至篤定……諾曼帝國有再次發動侵略戰爭的野心，而且已經做好了軍事上的準備。我在莫納莫林山脈的遭遇，似乎為這種推測提供了不容置疑的鐵證。可是，我剛剛突然在想，我們看到的，甚至是親身經歷的，就一定是事情的真相嗎？”
見魏斯這般反常，尼古拉沒有立即答話，而是沉思良久：
“我們所處的這個時代，我們所處的這個國度，看起來一切都是在陽光的照耀下運行，可這只是表面現象。不錯！諾曼帝國曾經是阿爾斯特自由聯邦的最大威脅，只差那么一點，就把我們打垮了，但那已經是上一代人的故事了。現在的諾曼帝國，并不像人們想象的那樣邪惡、污濁、黑暗，也不是強權橫行、民不聊生的地獄。客觀的說，自從皇儲帕里吉尼擔任攝政以來，諾曼帝國的經濟和社會面貌已經有了非常大的改觀，底層民眾的生活條件得到了大幅度的改善，軍事實力的增長速度反倒是比較慢的。我們的輿論之所以鼓吹諾曼帝國威脅論，從一定程度上說，只不過是某些政治投機者和軍火供應商謀求利益的手段。至于說你碰巧卷入其中的‘K博士事件’，在我看來確實有很多不合常規的疑點，這背后可能另有隱情，調查應該深入的進行下去，而不是以現有的證據下定結論。”
尼古拉的話，讓魏斯不由得倒吸了一口涼氣：“假如你我剛剛所推測的屬實，那么，威脅你和家人生命安全的，很可能是自由聯邦內部的敵人，導致K博士事件發生的元兇，也有可能是同一群人！”
“我現在總算理解父親常說的那句話是什么意思了……”尼古拉正要道出后話，卻被突如其來的一聲槍響給打斷了。
這槍聲，聽起來跟阿爾斯特自由聯邦軍使用的格魯曼M3.2系列截然不同，那過分清脆的啪噠聲，讓他身旁的魏斯瞬間瞳孔放大，牙縫里擠出一個專用名詞：“獵鷹！”
接著，見尼古拉還在樹上張望，魏斯拉了他一把，示意他趕緊下去，自己也從樹上滑了下來，壓著嗓子沖著周圍的學員吼道：“裝填實彈！全體裝填實彈！敵人來了！”
原地休整之前，魏斯照例將這50名學員編成6個分隊，按照外4+內2的配置部署警戒防御，并在外圍安插了幾個暗哨。從槍聲判斷，開槍者離得不遠，最為關鍵的是……除了特勤部隊，自由聯邦軍沒有哪支部隊裝備有諾曼帝國制造的頂級狙擊步槍。
落地觀察形勢之后，魏斯繼續低吼道：“各分隊指揮官立即清點人數！報告傷亡情況！”
不多會兒，6名分隊指揮官相繼報告了人數，除了派出去擔任暗哨的學員之外，各分隊均未發現有人員傷亡。
莫不是暗哨出了問題？
槍聲應該是從南邊傳來的，魏斯迅速來到南面的臨時防御陣地，趴在凸起的樹根旁，瞇起眼睛眺望樹林深處。果不其然，躍然眼前的綠色虛框，顯示的生物機能近乎為零，這一幕讓他瞬間想起了來這個世界第一天僥幸擊殺雪羆后的情形，想起了那頭差點吃掉它的野獸在瀕死之前的眼神……
魏斯右手拎著步槍，左手緊緊抓住樹根，咬著牙問：“誰在暗哨崗位值守？”
分隊指揮官回答說：“是哈特-雷索斯！他主動要求去的！”
魏斯“虎軀”一震，雖然此前跟這名同級學員少有交集，但就在幾天前，他在樹林里用爐子惹了麻煩，被庫尼森狠K了一頓，那自責而羞憤的模樣，深深印刻在了魏斯的腦海中。年輕人犯點錯沒什么，知恥后勇才是正道，而哈特-雷索斯顯然就是這樣做的，沒想到天意弄人，他還沒來得及向人們證明自己，就要隕落在這蒼茫林海之中……