看著王儲的背影,小穆薩恩低聲道:“接下來,我們就只能寄希望于布拉西格里亞諾上將和他的艦隊了。愿造物主能夠垂青我們!”
事已成定局,老穆薩恩所能做的也只是禱告。
戰場中央,布拉西格里亞諾的戰列艦隊正以近乎瘋狂的狀態猛烈轟擊諾曼人的巡洋艦編隊,特別是未遭打擊的“紫星”和“洛山”兩艦,主副炮火力既精準又兇狠,很快就將其中兩艘諾曼巡洋艦打得起火冒煙。蒙受重創的“冠軍”和“凱旋”也不示弱,能夠投入戰斗的主副炮均以爆發式射速向敵艦傾瀉火力,再加上戰斗陣列中的裝甲艦和巡防艦,讓人覺得再有幾秒就可以殲滅這些孤軍冒進的諾曼巡洋艦。
與此同時,由“圣騎”號統率的突擊分隊,也以無可阻擋的氣勢發動了沖鋒。無論是諾曼巡洋艦打出的炮彈,還是遠處打來的炮火,對這艘身披厚甲的威塞克斯突擊艦都像是撓癢癢一樣。不一會兒,這個大家伙便赫然殺到了諾曼巡洋艦編隊側翼。只見它迅速穩定航跡,以多門主炮對諾曼巡洋艦實施抵近射擊——盡管“圣騎”號裝備的主炮是63PIR口徑,絕對威力較同等噸位的戰列艦低了一兩檔,但在“騎臉攻擊”的狀態下,穿甲彈的穿透力足以對付任何級別的戰艦,包括當前防護能力最好的戰列艦。
對付巡洋艦這類薄皮戰艦甚至不需要動用穿甲彈。
在距敵艦不到12000尺的位置,“圣騎”號的主炮射擊幾乎達到了彈無虛發的準度。一波高爆彈招呼過去,被它鎖定的那艘諾曼巡洋艦頓時被熾烈的爆焰包裹,震耳爆炸聲如同夏日的雷暴連串響起。外部的爆炸剛剛結束,濃密的硝煙還在彌散,諾曼戰艦內部突然發生爆炸,這艘用數千噸鋼鐵建造的巡洋艦,短短幾秒便化成了無數的碎塊,艦員們連嘗試逃生的時間都沒有。
“圣騎”號這般蠻橫的強突+騎臉戰術,是威塞克斯王家艦隊精心研磨并寄予厚望的制敵殺招。初次投入實戰就如愿殺陣破敵、收取“人頭”,并且展現出了預期的戰術效果,布拉西格里亞諾卻依然愁容滿面。相較于諾曼帝國已在裝甲艦、巡洋艦上實現了實用化的新式武器,威塞克斯王國的突擊艦戰術還只是初見成效。圣騎級的二號艦尚在船臺上建造,三號艦剛剛開工,三艦齊發的場面恐怕還要等上好幾年。
撇開這些場外因素不說,布拉西格里亞諾憂心忡忡地察看戰場形勢:身板脆弱的諾曼巡洋艦正快速下降,試圖通過戰術機動躲避威塞克斯艦隊憤怒的復仇之火,威塞克斯戰艦雖具備俯射能力,但能夠對下方目標實施直瞄攻擊的火炮只占全艦火力的40-50%,若是尾追諾曼巡洋艦降低飛行高度,勢必讓實力強勁的諾曼戰列艦編隊占據優勢陣位,但如果放松對那三艘諾曼巡洋艦的攻擊,又有隨時被它們咬上一口的危險。
少頃,諾曼艦隊的大口徑炮彈又一次呼嘯襲來。三艘諾曼戰列艦均已受創,主炮射速和火力密度有所下降,但威塞克斯艦隊暫時將火力集中在了諾曼巡洋艦編隊身上,這給了它們從容瞄準的機會,接連幾輪射擊都只是失之毫厘。看到敵人的重磅炮彈擦著己方戰艦飛過,布拉西格里亞諾及其麾下的軍官們前一秒是慶幸,接著便是愈發深重的擔憂……
就在布拉西格里亞諾躊躇之時,來自預備指揮艦的指令送到了他手里。看過電報紙上的內容,他形如雕塑,原地愣了足有半分鐘時間,然后長嘆了一口氣,令突擊艦分隊盡速殲滅三艘諾曼巡洋艦,游擊分隊放棄原定目標,從側翼襲擾敵方戰列艦編隊,并親率以戰列艦為核心的戰斗分隊,正面迎擊步步逼近的諾曼戰列艦編隊!