晨末，雨停了，風也停了。地面濕漉漉的，到處都是泥水坑。
魏斯矗立在營部掩體之上，默默注視著排著行軍隊列離開的同伴們。由于諾曼軍隊突降后方，聯邦軍北線司令部急調部署在國境防線的部隊前去“救火”，巴斯頓學生團得到的命令是抽派四分之三的部隊編入由亨德里克-杜爾姆中將指揮的特別戰斗群。在團部緊急會議上，卡佩斯上校做出了每營選一個連留守防區、其余連隊和輜重部隊全數出戰的決定，并親選兩名營副擔任留守部隊的代理指揮官。
魏斯便是其中之一。
對于卡佩斯上校的決定，魏斯沒有提出質疑，也沒有質疑可言。在參戰之前，他覺得自己有能力應付戰場上的各種突發情況，乃至成為關鍵場合的關鍵先生，可是當真正的危機降臨，卻發現自己的那些見識和經歷幫不上什么忙。
理論與現實的鴻溝，需要不斷的踐行、不斷的摸索才能夠跨越。
跟魏斯一道留守的，是巴斯頓軍校應屆生里的頭號學霸奧托-倫德斯。盡管風頭不及魏斯，可是論課業成績，倫德斯先生從一年級到三年級都是當仁不讓的佼佼者，從軍校官員到科目教官，所有人對他都是一致的夸贊。
正因如此，卡佩斯上校指派倫德斯擔任留守部隊的代理營長，而魏斯依然是營副。
地面上，數以萬計的聯邦官兵離開他們原先的防區，浩浩蕩蕩向向諾曼軍隊突降區域開拔。天空中，聯邦艦艇三五成群地從威塞克斯方向飛來，急匆匆地朝聯邦方向飛去。在這忙碌的場景中，留守防區的官兵們儼然成了一群看客。
“覺得他們此行前景堪憂，嗯？”倫德斯問魏斯。
之前的團部會議上，卡佩斯上校向營團級軍官們坦言，司令部不清楚諾曼人空降了多少部隊，不清楚他們的裝備和火力情況，不清楚他們囤積了多少彈藥物資。為了盡可能保證反擊得手，必然要從國境防線大量抽調部隊，而在國境以北，還有不少聯邦部隊橫阻在諾曼軍隊面前，諾曼人就算狂攻不止，也需要三到五天才有可能殺抵國境防線。
這話聽起來讓人覺得寬慰，但戰況究竟會如何發展，誰也料不準。
“為什么這么說？”魏斯問。