卡佩斯上校等人此次在霍芬蒂斯軍事基地跟“大部隊”會合，既是正式歸隊，也是臨行前的告別。卡佩斯上校向眾人宣布，他已接到上級的委派命令，即將前往新組建的第190師擔任代理師長，他的幾位得力駐守也將隨同前往。在他離任后，巴斯頓學生團的團長職務將由第8衛戍區指派——巴斯頓學生團雖然全員撤離了北方國境防線，但它依然隸屬于聯邦北部的第8衛戍區。
巴斯頓學生團殘部在霍芬蒂斯軍事基地短暫休整兩日，期間不但沒有補充一兵一卒，還將所有的預備兵劃轉出去，成了只有巴斯頓學員、教員以及督察員組成的骨架。如此看來，上級短期之內是不準備再將這支特殊的部隊派往前線了。
后方的平靜日子過起來很快，而在北方戰線，聯軍官兵們還在忍受著煎熬。盡管北上增援的聯邦軍隊擊敗了諾曼人的“魔鬼師”，扭轉了岌岌可危的形勢，但諾曼軍隊可沒有預想的那么好對付。在向國境線回撤的聯邦軍第2、第4軍團身后，緊跟著諾曼帝國北方第1戰斗集團，他們是征服北弗里斯和威塞克斯的百戰精兵，創造了一系列堪稱軍事經典的成功戰例。就在巴斯頓學生團撤離國境防線的第二天，諾曼人以裝甲戰車部隊為先鋒，對聯邦軍后衛部隊展開猛攻，而在阿爾斯特-威塞克斯國境防線以北構筑陣地的諾曼帝國北方第2戰斗集團先是示敵以弱，主動放棄了一些陣地，而后突然反撲，猛擊聯邦軍側翼。
距離國境線僅有咫尺之遙，苦撐多時的聯邦軍后衛部隊竟然崩潰了。失去后衛掩護，剛剛抵達國境防線的聯邦軍第2、第4軍團所部，連同隨行的威塞克斯第1特混軍團，爭相撤入國境防線，混亂的秩序給了諾曼軍隊可趁之機，他們晝戰夜襲，各種窮追猛打，使聯軍部隊傷亡驟增。在出境作戰部隊盡數退入國境線后，聯邦軍隊主動放棄了千瘡百孔、搖搖欲墜的國境防線，有秩序地后撤至馬洛戈斯和塞爾西洛兩大要塞之間的預備工事，依托有利地形組建了新的北方防線。
邊境戰役，聯邦軍和威塞克斯軍的損失達到了諾曼軍隊的3-4倍，是一場不折不扣的慘痛失利。聯軍方面為數不多的利好因素，是雙方戰艦殘骸里的“星源石”多數被聯邦軍回收，能夠讓聯邦艦隊在相對較短的時間內獲得相對較多的補充。
通過對諾曼戰艦殘骸的勘察分析，聯軍也掌握了更多關于“魔鬼炸彈”構造原理的信息：它們以蓄電池作用于人造星源石提供浮空力，以火藥燃燒提供向前的驅動力，構成極具攻擊力的“空中魚雷”。
這件新式武器的關鍵所在，便是人造星源石技術。
星源石的特性，是提供同等浮空力，電力越弱，需要的星源石越多，反之亦然。使用天然星源石的戰艦，動力系統的輸出，需要兼顧驅動星源石提供浮空力、驅動舵槳提供水平動力、驅動武器設備正常運轉，如何分配達到效用最大化，是個相當復雜的系統工程，而星源石的產量，一直是制約各國飛行艦艇建造數量的首要因素。
人造星源石的出現，乍看起來是徹底打破戰略平衡的力量，但諾曼戰艦的數量并沒有異常增長，說明人造星源石無法替代天然星源石成為戰艦浮空動力來源，至于具體原因，僅從邏輯推測應該是穩定性或極限度方面的問題——要么無法長時間提供穩定浮空力，要么無法承受一定強度的電力，因而不具備成為戰艦動力源的條件。聯軍這邊應該對此感到慶幸，因為至少不必面對鋪天蓋地的諾曼戰艦。