魏斯往側旁退了一步，順勢做了個請的手勢。
跟進來的時候一樣，上校雙手背在身后，神態從容、步態矯捷地走了出去。魏斯緊緊跟在后面，走出一段路，居然發現自己的步速有點跟不上，只好走一陣小跑幾步。
后備部隊的士兵，配發的軍服和裝備跟戰斗部隊、警備部隊是一致的，只不過沒有正式的軍階，肩章上是空空的，臂章也沒有綴飾，也就是一群新來乍到的“白板”。在抵達新的駐地后，第129后備師的“白板”們并沒有一股腦兒擠進塹壕，而是在防區北側和東側沿塹壕暫留，他們露天席地而坐，有的在整理行裝，有的就是靜靜地坐著，旁邊六七支步槍架成一垛。軍官們三三兩兩聚在一起，面色平靜地聊著什么。
見馬蒂萊爾上校到來，塹壕外面的“白板”紛紛起立，將塹壕里的軍官和士兵們襯托得有些散漫和遲鈍。
很快，一名身材魁梧、氣質干練的軍官來到跟前：“上校，除擔任后衛并護送傷員的部隊之外，各團、營皆已抵達，隨時可以接防。”
“這位就是我剛才跟你說的帕布林少校。”上校對魏斯說。
相互敬禮后，魏斯握著對方的手，主動自報了家門。
帕布林少校生得方面高鼻、大眼寬嘴，說話的聲音非常洪亮，他掃了一眼魏斯那對應代理上尉身份的領章肩章，笑道：“好啊，后起之秀，大有可為！”
等兩人簡單寒暄過了，馬蒂萊爾上校問魏斯：“看到我們這些士兵，有什么感覺？”
沒有軍官的指令，“白板”們依然在塹壕外面直直地站著，那一張張青澀的臉龐，只看出疲倦，看不到悲喜。從他們的人數和槍架的分布來看，在昨晚的戰斗中，武器丟失的情況并不嚴重。
“令人吃驚，讓人佩服。”魏斯找出了他認為合適的措辭。
“當初你沒有加入梵洛上將親手組建的國防師，我覺得這是你的損失。如果去了，你在新兵訓練和部隊組織方面，肯定會有很多收獲。若是看得透徹、學得到位，相信能比我做得更好！”上校道。
走過路過錯過了么？魏斯張了張嘴，問出的卻是：“我想知道關鍵是什么？”
“關鍵？”上校咧嘴道，“正如我先前所說，巴斯頓精神！在他的部隊里，每一個人，不論軍官還是士兵，都將不畏的精神灌注于心，這是一種人格的感召，是一種不用魔法使出的魔力，明白嗎？”