奧克塔薇爾當然沒有責怪魏斯一口氣睡了幾個小時,把隔一個小時輪一次崗的事給忘到了腦后,她打趣道:“我們正準備吃晚飯,你就來了,真是太及時了。”
這天的午餐,魏斯是在炮位上跟大伙一起湊合的,吃的是餅干、肉腸和熱茶。在指揮室的晚餐,又在午餐的基礎上增加了罐頭肉和蔬菜湯。充足的肉類能夠為軍人提供足夠的能量,讓他們保持充沛的精力,而試圖離開諾曼帝國的平民角色并不需要投入戰斗,所以,他們的“飛行餐”就要簡單得多。
“抱歉,我太累了,一不小心睡過頭。”魏斯鄭重其事地解釋道。
奧克塔薇爾挑起嘴角,自行動開始以來,難得的露出了一抹笑意:“是的,我知道你每次忘我地投入戰斗,對精力和體力的消耗總是比常人更大。休息更久的時間,補充更多的體能,這不是什么壞事。如果可以的話,我寧愿你像你一樣。”
魏斯謙虛地表示,自己只不過是視力較常人更好,其他方面并沒有特殊之處,而在內心深處,他可以自豪地吶喊:夜是我的主場,接下來,就看我的好了!
迅速用過晚餐,他爬上觀測臺進行觀察。正如計劃的那樣的,諾曼人的追兵已經被他們甩掉了。這里是諾曼帝國南部邊陲,幾乎已經到了邊緣地帶,在這沒有月光和星光的夜晚,敵人想要在茫茫群山之中找出一艘刻意隱遁的運輸艦可不是一件容易的事情。
魏斯回到指揮室,向少校了解了運輸艦所剩燃料的情況,得知現有的燃料雖然不能讓他們全速返回聯邦,但以正常巡航速度或是柴油機動力驅動的低速巡航狀態還是綽綽有余的。現在,他們停留在山谷中,是順道補充了一些用于鍋爐冷卻的淡水,補充完畢即可重新出發。
基于各方面的考慮,魏斯給出的建議是,周圍如果沒有敵人的飛行艦艇,就用鍋爐驅動的正常巡航速度飛行,如果附近有敵人活動,就轉為柴油機驅動的低速巡航。為了盡可能保證隱蔽性,他認為應該低空飛行,這樣比較容易躲過敵人的搜尋。
“可今晚是個多云的好天氣啊!”少校提出了不同意見,“我們可以在云層里悄悄地穿行。夜晚的云正好可以遮蔽我們留下的煙塵。就算被敵人發現了,我們也可以鉆進云里。要是這樣的天氣來得早一些,白天的時候,我們甚至不需要跟敵人兜那么多圈子。”
剛才觀察環境的時候,魏斯確實也注意到天氣的變化。厚厚的云層遮蔽了夜晚的月光,自然界的視線一片漆黑。這確實是一個逃離諾曼帝國的好時機,如果不能把握住,真是有點說不過去。
在航空的技戰術領域,少校是行家里手,“門外漢”的意見與他的設想相左,按說他完全可以置之不理,但他并沒有這樣做,而是在指揮室里來回踱步。兩種飛行方式各有優劣,可以說沒有哪一種是可以完勝另一種的,需要根據不同的形勢選擇其中一種,或是兩者糅合。
考慮了好一會兒,少校停了下來,很認真地盯著魏斯:“如果低空飛行,難免要從村鎮附近飛過,似乎更容易引起敵人的警覺?”
“按說夜間飛行,普通諾曼人根本分辨不出敵我,不太可能察覺到情況有異。當然了,除非敵人通告各處城鎮、村莊以及駐扎部隊,有一艘敵方運輸艦在帝國南部流竄……以諾曼帝國當下的政治和軍事形勢,我認為這種情況不可能發生,他們一定會極力封鎖消息,避免引起騷亂和恐慌,所以這點我們不必擔心。”魏斯解釋道,緊接著,他又分析說:“今晚的云層雖然很厚,是很好的隱蔽物,但我們要穿過的區域面積太過遼闊,一旦敵人在沒有云層的地方守株待兔,我們很可能因為缺乏提前準備而被敵人察覺,這時候再想隱蔽就很難了。”
“對,你說的很有道理。我們不能只看到眼前的云層,想當然的以為從這里到莫納莫林山脈都有云層覆蓋,這確實是我們無法預料的一點。”少校看樣子終于下定了決心,他自言自語道:“這樣的話,我們先采取低空飛行的方式,如果出現什么異常的情況,再爬升到云層里去。”
不多時,補水工作完成,運輸艦離開地面向東飛去。艦員和乘客所使用的飲水儲存在專門的淡水倉里,這些臨時補充的淡水主要是用來給機器冷卻的,不必驗證其安全性,只要沒有腐蝕性就可以了。