地方議會選舉舞弊，涉及眾多選民與特定候選人，需要調查選票收集、核驗、點算、統計等多個環節，還需要派出錯綜復雜的利益關系的影響，范圍之廣、工作之重、程序之嚴，絕非三五天或是三五周時間就能夠解決的。在聯邦安全監察部介入后，車站、碼頭、關口都采取了戒嚴管制措施，相關人員的人身自由也受到了限制，洛林的社會秩序仿佛又重新回到了戰時狀態，但這種特殊態勢并沒有引發社會性的恐慌，反而給了洛林人懲兇緝惡、伸張正義的機會，安全監察部在洛林的特別信箱經常被各種舉報信件塞滿，耿直的洛林人不僅為調查人員提供了諸多線索，亦將其他領域、其他事件中的許多舞弊或犯罪行為揭露出來，促成了一場區域性的“清除惡瘤”戰役，而這場戰役所獲得的每一個成果，都是民眾喜聞樂見、歡欣鼓舞的勝利。
不久，安全監察部宣布，洛林臨時政府代理州長官布林德斯在審查中未發現有任何違法違律或其他失當行為，雖在地方議會選舉中有一定的失察責任，但能夠主動上報，配合調查，避免事態惡化，經聯邦政府審議批準，由他繼續擔任洛林聯邦州的代理州長官，直至洛林通過合法選舉決出新任州長官。隨著布林德斯的“回歸”，洛林臨時政府從安全監察部和軍隊手里接回了部分管理權限，但臨時政府的官員們并不都像這位代理州長官一樣勤廉無暇，不少人因為新賬舊賬而被送上法庭。臨時政府原本就缺乏人手，這下更是缺員嚴重，再加上前期事務積壓，布林德斯焦頭爛額，但又無權招募正式工作人員，只好以聘請顧問、招納實習生的名義請來幫手。由于本地能人、賢才大多處于受調查狀態，他此番也只能求助于專家、學者以及高等院校的學生。
在這個特殊時期，艾莎-楊教授再次來到洛林，身份換成了洛林臨時政府特聘的地理地質顧問。在礦管部門原負責人和部分技術骨干無法履職的情況下，她和另外兩名教授組成的顧問組負責提出行政管理意見，再由布林德斯直接簽署授權許可，從而使洛林地區的礦業勘探和新礦開采能夠繼續進行。
小楊教授此番雖然換了個角色，卻藏不了身后的“小尾巴”。抵達梅森之后，她托人給魏斯送了封信，簡單說了她來的原因和現狀，并表示在洛林的工作較忙，沒太多時間照顧小糖果，而妮子又很想去克倫伯-海森城堡找她的朋友們，如果方便，希望可以將她“寄存”一段時間。
對于這位高智商、高學歷、高顏值的年輕美婦人，魏斯看著確實有些眼饞，“饞”源自于“愛”，卻非男女之間的情愛，而是對軍人遺孀的“憐愛”，是對她女兒小糖果的“惜愛”。如果兩人之間能夠碰撞出火花，而且有相濡以沫的信念，魏斯有勇氣去克服各種客觀的障礙，只不過這些如今說來為時尚早。當然了，即便只是作為友人，他也不吝于幫她這個忙，反正冬天的時候公立學校放假，勛爵夫婦為城堡里的孩子們請了一位很不錯的家庭教師，大大小小的孩子們學習娛樂兩不誤，讓小糖果暫住一段時間也不會耽誤高智商家庭的學前教育。
于是，魏斯登門拜訪，開誠布公地跟小楊教授聊了有關小糖果的事情，并明言她不必為此有任何的心理負擔，尤其不必在工作方面存有顧慮。這對母女倒也習慣了短暫的分別，母親默默為女兒準備行李，女兒對即將跟小伙伴們重聚滿懷憧憬。親自將蘋果臉小姑娘送到索姆索納斯之后，魏斯陪住了兩天，像對待肯普一樣給予無私的關愛，讓她在缺失的父愛方面得到另一種形式的補償。
在這寒冬時節，自由洛林運河因為封凍而全面停航，運河工業區卻沒有因此失去活力，特別是那些引進和裝配設備較早的工廠，技術人員和工人在緊鑼密鼓地進行產品試制、檢驗，進而調整設備以及模具的參數配置。在天氣晴好的日子，這些工廠用卡車運來礦石和原料，運出半成品和產成品，以供市場之需。
正因為親身經歷過戰爭的摧殘與磨難，魏斯和他的戰友們更加珍惜和平時光，以時不我待、只爭朝夕的心態投身工作。就在這個冬天，克倫伯-海森-勞倫斯汽車制造廠在科莫森順利完成了重建，第一條生產線開始生產可供輕型卡車和農用機械使用的四缸汽油發動機，位于自由洛林運河北岸的克倫伯-海森-勞倫斯農林機械廠、機械研究所亦已完成廠區規劃，正在進行廠房設計和設施置備……