安頓好了小糖果，魏斯回到梅森，但礙于小楊教授此時的身份，他沒有與之過多接觸，倒是找他不愿多見的布魯克斯聊了幾次，軟磨硬泡的從他那里拿到了一張準許離開洛林的特別通行證，隨后啟程前往聯邦東南部，去到了一個名叫麥卡德的城市。這座城市一如奧城之于格魯曼，是星空集團的主要生產區，亦是聯邦的飛行工業基地。戰爭時期，超過一半的作戰飛機都是從這里的生產線運往前線的。此外，這里還有聯邦軍隊條件最好的飛機試驗場和飛行訓練場。
魏斯來到這里，既是為了洽談業務，也是探望最鐵的老鐵。此人便是他在巴斯頓軍校時期的“好基友”，戰爭中有著傳奇經歷的聯邦軍飛行王牌，同時也是萊博爾德總統的千金，尼古拉-萊博爾德。戰爭結束后，她如父親所愿，退出了現役，但沒有離開自己心愛的飛行事業。她如今是星空集團的飛機制造工廠擔任第一技術總監，并兼任聯邦軍飛行部隊第1預備飛行團團長。
自戰爭結束以來，尼古拉到了麥卡德，每個月都會給魏斯寫信，這般千呼萬喚，終于把他給盼來了，自是喜悅萬分。一番無所顧忌的調侃式寒暄之后，尼古拉向魏斯抱怨說，這里沒有想象中那樣自在，雖然萊博爾德總統無權干預企業的正常管理事務，可他利用自己的私人關系，讓星空集團管理層下了口頭指令，樣機試飛、新機測試、模擬格斗……這些但凡有危險性的項目，都禁止技術總監本尊親自上馬，每個月也就有那么幾次訓練性的飛行機。不過，無趣歸無趣，在這里至少可以天天接觸飛機，可以將自己的才智和思想融入到聯邦航空事業的發展中，比起那些“錢多事少離家近”的工作還是有意義許多。
“我們也想建立飛機生產線，發展的第一階段，是相對簡單的、輕量級的，主要用途是農用飛機，就是用來播種、噴灑農藥的，這種現代化的方式，對農業的提升是有很大好處的。發展的第二階段，是民用航空運輸業，即旅客運輸、快速貨運，以及一些高層次的包機。”魏斯向這位名至實歸的技術總監介紹道，“我實在已經厭煩了從索姆索納斯到梅森的車程，道路崎嶇難行，比較急的時候，一趟下來人都快要散架了。”
尼古拉很認真的聽著，等魏斯說完之后，她莞爾一笑：“發展的第三階段，是具備隨時轉入軍民兩用體系的能力，對不對？”
魏斯笑了起來：“那要看我們的技術夠不夠檔次。如果技術發展滯后，空有想法又有什么用呢？總不能用又老又慢的飛機去打仗吧！”
“嗯……你說的這些，恰恰是我在行的。”尼古拉眉飛色舞地說，“把項目交給我，我來當你的總設計師和技術總監，象征性的收取一點薪酬就可以了。呃……你們準備了多少資金？打算買現成的生產線還是自籌自建？”
在魏斯看來，這位老鐵是聯邦最頂尖的飛行員，也是最早參與飛機研發設計的先驅者，在技術方面無可挑剔，但對于工廠的建設和運營運營是否在行，那可就不一定了。這就如同戰場上的將領，有的擅長沖鋒陷陣，有的擅長運籌帷幄，有的擅長籌備糧草，各有各的特點和長處。為了搞清楚這一點，他試探的問道：“多少錢能組建一條飛機生產線？”