韓長暮淡淡道：“若帶了一只鞋進貢院的人，是不需要搜身的呢？”
何振福抿了抿嘴，吩咐內衛端了幾盆凈水進來。
孫英將拆開的鞋面和鞋底分別放在兩盆凈水里，清透的水微微蕩漾了幾下，歸于平靜。
他拍了一下手：“約莫一炷香的功夫，這顏色便要開始褪了。”
姚杳與何振福一左一右，守著兩個銅盆。
孫英則拿出細長的銀針，寒光閃了閃，依次刺入死者的咽喉，胃部和腹部。
房間里靜悄悄的，沒有人聲，所有人都屏息靜氣，等著最后的結果出現。
臨近用午食的時辰了，士子們開始做離開貢院前的準備，最后再檢查一遍考卷，確認考卷無誤，也沒有任何臟污后，便有士子提前交了考卷，胸有成竹的離開號舍。
士子們走到飛虹橋頭時，才發現今年的省試與從前格外不同。
從前每一場考試結束后，士子們便可直接離開貢院了，今年飛虹橋頭卻多了一隊北衙禁軍和一隊內衛。
兩名北衙禁軍與一名內衛為一組，對離開的士子再行一次搜身。
這樣的變故令士子們多少有些惶恐不安，但在見識過了禁軍和內衛不講情面，毫無人性的手段之后，眾人也多是敢怒不敢言的，只好憋著一口氣，平舉起雙臂，任由北衙禁軍和內衛從頭到尾搜了個徹底。
靜悄悄的房間里傳來一聲低嘆，孫英擦了一把汗，看著并排擱在銅制托盤里的銀針，條理清楚道：“銀針探查可知，死者死前沒有中毒的跡象，而剖驗的結果也可以印證死者是死于窒息，死前也沒有吸入任何迷藥。”
這結果是意料之中的，韓長暮與姚杳并沒有流露出驚訝的神情。
房間的門吱呀一聲，何振福拿著那拆開的鞋面，推門而入，搖了搖頭：“方才出去的那一波士子中，沒有人穿了一雙這樣的鞋。”
這只云紋履已經完全變了模樣，從竹青色變成了月白色，月白色的云紋若隱若現，若非湊到近前仔細端詳，根本看不出這鞋面上還繡了花樣。
姚杳盯著這只大變模樣的云紋履，擰眉道：“大人，咱們誰都沒有見過丟失了的那只鞋的樣子，只是先入為主的以為，丟失的那只鞋和這只鞋是一對，是一樣的，可是，若兇手其實拿走了死者的一雙鞋，而留下這一只鞋，用來渾水摸魚，混淆視聽呢？”
韓長暮雙眼一亮，急切的吩咐何振福：“將隨身多帶了一雙鞋或者一只鞋的，還有穿了一雙不甚合腳的鞋的士子，統統留下。”
黃昏時分，湛藍碧空之上霞光滿天，流彩潑灑。
提前交卷的士子到底還是少數，大多數士子都等到了貢院開門的最后一刻，才慎之又慎的交了考卷，懷著一顆忐忑不安的心，往飛虹橋走去。
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夏元吉隨著人流向外走，看到最前頭的人分成了八隊，整整齊齊的在飛虹橋頭排開，由禁軍和內衛仔細搜查。
見此情形，士子們臉色大變，開始了議論紛紛。
“怎么回事啊，從沒聽說過離開貢院還要搜身的。”
“就是啊，這簡直是奇恥大辱。”
“有辱斯文啊，有辱斯文。”
憤恨的議論聲雖然此起彼伏，但士子們也只敢壓低了聲音抱怨，卻不敢大喇喇的開罵，甚至連指桑罵槐，含沙射影的話，都沒膽量多說一句。