明末是一個青樓文化盛行的時代，無論是繁華的都城，還是偏僻的縣城，都能看到青樓的身影，他們就像現代的酒吧、茶座一樣隨處可見。
金陵作為大明的南都，素來金粉薈萃、才子云集，尤其是秦淮河畔，自古以來就是風月無邊的場所，舊院和鈔庫街一帶更是繡樓林立，青樓成堆。
每當華燈初上的時候，風流才子絡繹不絕，市肆攤販高聲唱賣，曲中舊院熱鬧非凡，河畔的燈火與天上的明月輝映，倒映水中，連成片片點點的亮光，在黑夜里仿佛無數明亮的星星。微風輕拂之下，潮濕的空氣中和著陣陣的脂粉香氣，醉人千里。
此時，張斌已經跟著畢懋康走進舊院的圍墻中，在繡樓林立的街道上緩緩前行，至于張差等人，則被他打發去了茶肆，武定橋兩邊也是茶肆林立，每處都有半人高的闌珊圍出的院子，專為趕車騎馬的隨從歇腳而設。
聞著醉人的幽香，看著兩邊雕欄畫檻的繡樓，張斌心中不免有些緊張，他倒不是害怕面對青樓女子，主要他曾在畢懋康面前吹噓他來過這里，事實上他以前聽都沒聽說過這處地方，如果畢懋康問起這里頭的情況，他怕是一句都答不上來。
這會兒畢懋康貌似也有點摸不著頭腦，那興奮中明顯帶著一絲茫然。
張斌看到他這副表情，小心肝更是差點蹦到嘴里來了：大哥，你可千萬別問我啊，我什么都不知道！
還好，畢懋康并沒有有指望張斌這個“愣頭青”，他大致掃了一眼四周，隨即便疾走到一位五十來歲的文士跟前拱手道：“這位兄臺有禮了，不知現下這舊院中哪家繡樓最好。”
那老頭本來正悠哉悠哉的逛著呢，這突然被人擋住了去路，心中不免有點惱火，不過，他抬頭一看畢懋康的打扮，立馬便多云轉晴，含笑拱手道：“這位兄臺有禮了，要說現下繡樓中，自然是李家的梅香樓最好。”
畢懋康聞言，略微有些詫異道：“噢，以前最好的不是馬家的幽蘭館嗎？”
那老頭撫了撫稀疏的長須，搖頭晃腦道：“兄臺怕是十多年沒來過了吧，自從那馬家的馬湘蘭香消玉損以后，幽蘭館里那些娘兒便走了一大半，這會兒紅牌都沒幾個了，大不如前，大不如前啊。”
畢懋康簡直遇到知音了一般，他饒有興致的問道：“噢，那馬湘蘭最終嫁給長洲秀才王稚登了嗎？”
那老頭聞言，咬牙切齒的道：“別提王稚登那破落貨了，可憐馬湘蘭癡等他三十余年，最終還是未能如愿，一個屢試不第的秀才而已，他還真當他是狀元郎啊，要論才情他還不如馬湘蘭呢，假清高。”
畢懋康聞言，不由搖頭嘆息道：“唉，著實可憐，當年我也曾有幸一睹馬四娘的畫作，真是一代才女啊，可惜，可惜。”
那老頭余怒未消道：“誰說不是呢，那王稚登簡直是有眼不識金鑲玉！”
畢懋康連忙勸慰道：“兄臺息怒，息怒，不知這梅香樓中紅牌都有哪些？”
說起曲中名妓，那老頭立馬換上一副悠然神往的樣子，沉醉道：“梅香樓里李家的十朵金花，那個個都是難得一見的大美人，尤其那大娘宛君，四娘宛容，六娘雪衣，八娘貞麗，十娘湘真更是風華絕代，名震秦淮，兄臺去看看就知道了。”
畢懋康聞言，再次拱手道：“多謝兄臺指點，我們這便去看看。”
那老頭連忙拱手還禮道：“客氣了，客氣了。”
說罷，便掉頭走入人群中。
張斌看著那老頭的背影，不由好奇道：“孟侯兄，你怎么知道這老者是個花叢老手？”
畢懋康聞言，得意的道：“形貌廋弱，步履虛浮，一看就是酒色過度之輩，他再不是花叢老手，就沒人是花叢老手了。”