傳聞，大明天啟和崇禎年間的海盜，均源自李旦和顏思齊一系。
李旦，綽號甲必丹，福建泉州人，是明末有名的大海商，本于呂宋經商，因與西班牙統治者不合，轉至東瀛九州島定居，成為當地華人領袖。
其時，正逢荷蘭興起，西班牙衰落，荷蘭與西班牙在東瀛、大明東南沿海至南洋一線展開激烈的爭奪，李旦經荷蘭人暗中授意，并借由東瀛海盜集團幫助，籌組武裝船隊，于東瀛、大明、東番、南洋間從事海盜掠奪行為，專門破壞西班牙與大明及東瀛的貿易。
李旦死后，其海盜勢力大多歸其義子鄭芝龍所有，而鄭芝龍隨即又歸附東瀛甲螺顏思齊麾下。
天啟四年，顏思齊等因不滿東瀛德川幕府的統治，密謀起事造反，不幸事泄，幕府遣兵搜捕，顏思齊率眾逃至東番笨港，也就是今臺南嘉義北港，伐木辟土，構筑寮寨，組織墾荒，因此被后世稱為開臺王。
天啟五年，顏思齊病逝，鄭芝龍又接其位，繼續墾荒大業。
應該說，李旦和顏思齊的主要勢力都被鄭芝龍繼承了，所以，他是東南海盜中勢力最強的一股，但是，有相當一部分的武裝勢力也被李旦和顏思齊其他手下瓜分，分散到東南沿海和南洋各處。
天啟五年以后，由于大明朝廷對東南沿海疏于管制，鄭芝龍和其他海盜迅速發展壯大，到崇禎元年，短短三年間，大明東南沿海的海盜勢力已暴增到數十股。
這其中，最強大的當然還是鄭芝龍，不過，此時，他已經被福建巡撫張斌招撫，成為張斌麾下的一個游擊將軍。
鄭芝龍雖然歸順，但是其在東番、南洋甚至東瀛的附屬產業卻不可能搬到大明來，在張斌的默許下，他仍然讓手下打理著這些產業。
這天，東番笨港之外突然出現五十余艘戰船，其懸掛的旗幟正是海盜鄭芝龍的“鄭”字大旗。
這笨港本來就是鄭芝龍的地盤，既然是自己人的船隊，笨港中人自然不會躲避，船隊還未靠近港口，鄭芝龍留在這里管理的十余個小頭目已經在碼頭恭候。
這次來的并不是鄭芝龍，而是他手下的大將鄭彩，此時，鄭彩正和一個漁民打扮的年輕漢子并立船頭，而這年輕漢子手中竟然還舉著望遠鏡！
福船慢慢靠近碼頭，鄭彩突然對那漁民打扮的漢子獻媚道：“差哥，要不去山寨里面坐一坐，此地的小頭目招攬了一批東瀛舞姬，頗有些風味。”
張差放下望遠鏡，堅定的搖頭道：“大人讓我盡快將東番南部的海盜情況刺探清楚，我可不能輸給趙如那小子，這次就算了，下次有空再說吧。”
來人正是張斌的親衛張差，這會兒他和趙如都已經榮升斥候小隊的隊長，趙如是跟隨楊耿的船隊前往東番北部，從北至南刺探海盜情況，而他則是跟隨鄭彩的船隊到笨港附近，從南至北刺探海盜的情況。
鄭彩聞言，只能遺憾的點頭道：“那好吧，等下我把船上的物資卸下來，就陪你去甘輝那里。”
兩人說話間，福船已經靠上碼頭，船上的水軍將士飛快的將一袋袋生活物資卸下船，而張差也在鄭彩的邀請下，來到了碼頭上。
他們剛到碼頭，那恭候在碼頭的十余個小頭目立馬湊上來，齊聲喊道：“參見鄭將軍。”
這家伙，又是拱手的，又是鞠躬的，甚至還有行撫胸禮的，口音也是怪異無比，把張差搞的一愣一愣的。
鄭彩卻是擺出將軍的架子，威嚴的揮手道：“免禮，最近南邊的紅毛番有什么動靜嗎？”