在攤位上吃過早飯以后，夏侯炎撇下點頭哈腰不止的亞獸人攤主，重新走進了中城區煙汽彌漫、狹窄擁擠的街道。
距離“神賜利刃”展銷會開幕還有大半天的時間，好在荊棘城中城區里能消磨時光的地方不少。
夏侯炎先是按照自己拓印下來的地圖，去中城區幾個重要的位置踩了點。
盡管聯邦軍營集中在上城區，但作為工業生產中心的中城區里，仍然有好幾座聯邦軍械庫和軍工廠。由于這些軍事建筑周圍都有獸人士兵守護，所以夏侯炎沒有貿然靠近，而是遠遠地確認了它們的具體位置。
從軍工廠那散發著熱浪、噴薄著煤煙的煙囪看來，今天的荊棘城守軍也在片刻不停地制造著武器和彈藥，來為不久后的圍城戰做好準備。
就在荊棘城下城區的一角，有一座古老的煤鐵礦井，其中的燃煤儲量至今仍未全部探明。隨著大陸各國工業技術的進步，占據了荊棘城的光榮聯邦在近幾年來也開始了對煤礦的開采，以為城中的重工業設施提供能源。
換句話說，荊棘城本身就是一座自給自足的兵工廠。
確定和標記了一些重要設施的位置后，夏侯炎接連跑了好幾家酒館和劇院，探聽了一下城中的消息。
不過嘛，混跡在中城區的荊棘城平民，能夠提供的線索很有限，夏侯炎聽到最多的還是他們對即將到來的圍城戰的擔憂，以及對大陸政局的高談闊論。
讓夏侯炎啼笑皆非的是，這些荊棘城平民談論的焦點之一，居然是帝國霜楓嶺的“艾略特·伊戈爾公爵大人”。
在一家裝潢甚是豪華的酒館里，他就親耳聽到，一個滿臉皺紋的老獸人喝多了酒，拍著桌子大罵艾略特·伊戈爾是個兜售毀滅的戰爭販子、必須對這場戰爭中的一切破壞和所有死者負責；
不過隨即，便有幾個一看就是平日里東冰庫女頻文看多了、只知道犯花癡的血影城精靈妹子挺身而出，反駁說艾略特·伊戈爾大人乃是真正的英雄好漢，比起腐敗的帝國高層和愚蠢的聯邦高層不知道高到哪里去了。
頂著一張小李子的臉，如事不關己一般聽別人對自己的評價，夏侯炎感覺還挺有意思的：如果這幫人知道自己嘴里的“霜楓嶺公爵”此刻就在身邊，絕對連一個屁都不敢放出來。
除了這些不著邊際的傳聞，夏侯炎倒是的確聽到了一點有用的——關于“神賜利刃”裝備展銷會的信息。
他原以為這種涉及軍品的展銷活動，應該都是荊棘城的光榮聯邦官方部分舉辦的，可從街上打聽到的信息表明，舉辦“神賜利刃”展銷會之事，居然是徹頭徹尾的民間行為！
“神賜利刃”展銷會的主辦方，是一家名叫“浪潮”的魔族商會。
在現代的海文大陸上，像“浪潮”這樣的民間商會，可謂是在戰爭中扮演了極其重要的角色。
以帝國方為例，隨著第六次戰爭愈演愈烈、戰線不斷拉長，原本就已經腐敗不堪的軍方運輸業更加力不從心，難以承擔起將補給和物資從內地輸送到前線的職責；
于是，大大小小的帝國民間商會們，就看準時機出手了：他們利用自家的車隊和人力物力，由隨軍商人將自家倉庫里囤積的補給品運往前線，然后再將這些補給品出售給軍方和士兵們。
這樣一來，前線的士兵拿到了物資，軍方解決了補給運輸問題，而這些民間商會既贏得了“支持戰爭、報效國家”的美名，也能在這個過程中狠狠賺上一筆。
當然，將物資運往前線售賣還是有巨大的風險的，但高額的利潤和商人特有的貪婪，足以驅使著這些民間商會前赴后繼地發戰爭財。
帝國這邊的情況如此，光榮聯邦也差不了多少。
雖然傳統的獸人不屑于經商，但光榮聯邦境內那些亞獸人、地精等次等種族組織起的商會，同樣承擔起了將軍需物資運往荊棘城前線的工作。
而且，獸人不像人類，和魔族沒有“克洛迪雅血誓”永遠銘記的血仇，因此戰爭開始后，也有一大批魔族商會北上進入聯邦，尋覓戰爭帶來的商機。
而“浪潮”，正是這些魔族商會中的一員。
發家于魔域“浩海城”的“浪潮”，起初只是一個經營水產貿易的地方公司，但很快就發展為壟斷了整個魔域東部地區的巨型商業組織。