帝國歷九百九十七年二月十一日，光榮聯邦“荒蕪守望”師團的齊格飛將軍，陪著奧馬爾·殘陽大將軍登上了荊棘城西方“默頓之門”的城頭。
城頭上的月光石磚地上，還零星散布著不少昨夜被帝國軍偷偷用箭射來的招降文書。這些紙質文書經歷了今天清晨的一場初雨，此刻都濕漉漉、黏糊糊地貼在了光滑的磚地上。
負責鎮守默頓之門城頭的聯邦士兵們，并沒有因為人類這點兒打擊軍心的小伎倆而有所動搖。然而，當獸人士兵們望向城門對面人類一方那氣勢恢宏的攻城陣地、望向如一座座高塔般直插云霄的帝國投石機時，眼神還是不可避免地有些緊張和無措。
今年春天的氣溫回升得很快，帝國軍建構攻城陣地的速度也遠遠超出了聯邦軍方之前的預期。二月以來，齊格飛將軍幾乎是眼睜睜地看著，城西的帝國攻城陣地如破土的竹筍一般叮叮當當地建了起來，然后虎視眈眈地威逼著默頓之門的方向。
這位“荒蕪守望”師團的師團長偷眼看了看身旁的奧馬爾·殘陽大將軍，沒說話。
奧馬爾·殘陽是在一月中旬抵達荊棘城的。其時，人類帝國基本已經封鎖了荊棘城平原上的主要道路，但殘陽大將軍仍然帶著幾個親兵，幾乎是以偷渡的姿態闖過人類的一道道封鎖線，為孤立無援的荊棘城守軍帶來了大酋長和大統領的聯名手諭：
在手諭中，聯邦大酋長和大統領任命奧馬爾·殘陽大將軍為荊棘城之戰中獸人守軍的總指揮，以接手齊格飛將軍之前統轄全城防務的職責。
——盡管奧馬爾·殘陽大將軍在燃晶峽谷屢屢吃癟，甚至還以對獸人而言極其恥辱的姿態狼狽撤出占領區，但聯邦高層似乎并沒有放棄對這位龍焰軍團軍團長的信任，而是再度對其委以重任。
對于奧馬爾·殘陽的空降，齊格飛將軍沒有絲毫怨言：僅僅身為“荒蕪守望”師團長的齊格飛，本來就沒有足夠的精力和權力掌控荊棘城中的眾多守城部隊——目前為止，荊棘城守軍的人數已經極其龐大，其陣容構成也包括了好幾個不同師團的人馬，這就必然需要一位大將軍以上級別的聯邦高級將領在戰役中居中統籌。原先的齊格飛將軍之所以承擔起協調各師團防務的任務，純粹是由于這里沒有更高級軍官，而暫時越殂代皰的權宜之計罷了。
然而，齊格飛將軍有時候還是難免懷疑，現在的奧馬爾·殘陽大將軍到底還能不能將荊棘城乃至整個光榮聯邦的命運扛在肩頭。
兩人上次見面時，奧馬爾·殘陽還是個意氣風發、武節崢嶸的嚄唶宿將，可如今再次相遇，這位聯邦大將軍原本如巖石一般剛強的神軀，卻似乎已經被衰老、哀傷和悔恨不可避免地侵蝕了。
一直鎮守荊棘城的齊格飛將軍，并沒有能夠親眼目睹燃晶峽谷的一場場惡戰，但他看得出來，那座燃燒的土木堡和耀武揚威的年輕霜楓嶺公爵，已經給奧馬爾·殘陽將軍留下了不可逆的精神損傷——毫無榮譽地帶兵撤退以后，聯邦國內對奧馬爾·殘陽的攻訐聲討，已經足以摧毀這位大將軍過往無數次勝利所建立起的自信。
如今，齊格飛將軍在荊棘城城頭上看見的，不過是一個痛苦而悲哀的失敗者。他毫不懷疑，奧馬爾·殘陽之所以還站在這里，純粹是被胸中那股榮譽感支撐著，想要用復仇、奉獻和犧牲挽回自己過往的錯誤而已。齊格飛知道，一旦荊棘城之戰結束，不論誰勝誰負，奧馬爾·殘陽都會在完成了自己的使命后，第一時間引兵自戕、用死亡來證明自己的榮譽和忠誠。
奧馬爾·殘陽并不關心身旁的齊格飛將軍在想什么。
“龍焰軍團”軍團長惆悵地扶住城頭的垛墻，扭頭問道：
“艾略特·伊戈爾的霜楓嶺部隊在哪里？”