“我的名字叫夏侯炎，夏侯惇的夏侯，炎黃子孫的炎——當然了，愛麗絲隊長你肯定不知道這些意味著什么——大概在你看來，我依然是你的那位領主大人、伊戈爾家族的族長、前帝國公爵艾略特·伊戈爾。”
他微微抬起頭，望著帳篷里的黑暗悵然道：
“其實，愛麗絲，可能連我自己都有點迷茫了——為什么是我穿越到了這個世界？難道以后，我就要以這個完全陌生的身份、在這個陌生的異界生存下去？”
夏侯炎望著黑暗出了會兒神，低頭看著愛麗絲緊閉的眼睛，歉意一笑：
“抱歉，這些關于人生和穿越的哲學命題，就留給地球上那些穿越網文作者去操心吧。既然現在我來到了這個世界，那么，我會接受自己的新身份就是了。”
女劍士依然紋絲不動，但夏侯炎自己的心中卻仿佛跨過了一道坎。
“所以，我，是伊戈爾家族的族長、帝國食邑領主，也是你，愛麗絲·康姆斯托克小姐宣誓終生效忠的主人。”他凝視著死去的女劍士輕聲道，“幾個小時前，你為保護我而獻出了生命，我在此對你表示由衷的謝意。”
他朝女劍士微微一點頭，作為敬禮，然后繼續道：
“親愛的愛麗絲，我知道你是個忠誠的侍衛隊長，你生前一向把我的性命看得最為貴重；我也清楚，假如你沒有不幸身亡，你也一定會和我的女仆安潔一樣、同意勞瑞大師的提議——也就是讓我拋棄所有領民，在侍衛的保護下獨自逃出感染區。”
夏侯炎從旁邊撿起一根樹枝，小心地挑了挑油燈的燈芯，緩緩搖頭道：
“但……我要拒絕這個提議。我在這個世界上所受的教育告訴我，貴族應當承擔起對領民的責任；我在地球上所受的教育告訴我，權利與義務是對等的，既然我享受著領主的頭銜和福利，那我也承擔著在危機中救護領民的義務。”
愛麗絲的面容，在搖曳火光的照耀下明暗不定，不知九泉之下的女劍士，對領主的這番發言有何感想。
“此外，我還有一點私心。”夏侯炎露出一個自嘲的笑容，“既然我從地球穿越到了另一個世界，那起碼也算是個穿越戲男主的待遇——就這么自己跑路，不符合王道熱血的故事導向。”
他講完這個冷笑話自己哈哈一樂，然后扔下樹枝站起身，低頭看著愛麗絲肅然道：
“但，愛麗絲隊長，想必你也清楚現實有多么殘酷——現在，我們車隊一共有五百多人，其中絕大多數都是老弱婦孺，和沒有接受過戰斗訓練的農民；而要保護所有人逃出這片方圓百里、僵尸遍布的感染區，僅靠七個侍衛和勞瑞大師，是遠遠不夠的。”
他停了一下，悲戚和歉然之色涌上臉龐：
“所以，愛麗絲小姐，請原諒我，但我從未如此需要力量——為了保護別人，也為了保護自己。”
他緩緩把手伸入懷中，掏出了一本破破爛爛的舊書。
沾滿臟污的書皮上，和血紅的“**”印記同樣醒目的，是這本書的黑色標題：
《死靈法術精要》。
夏侯炎緊緊抓著手中的書本，雙手顫抖。他低著頭，默默凝望著愛麗絲·康姆斯托克的面容——那是一張完全被英武之氣遮掩了美麗的臉龐，永恒沉睡之中的女劍士，仿佛仍然準備著提劍而起、奔赴戰場。
“所以，愛麗絲·康姆斯托克小姐，你的領主仍然需要你的服務。作為酬勞，我會給予你信任、公正和榮耀。”夏侯炎狠狠咬了一下自己的嘴唇，隨即嘗到了鮮血的甘甜，“……如果我做錯了什么，對不起。”
他翻開書本，找到《復活術》的章節，深吸一口氣。
“初次見面，愛麗絲·康姆斯托克隊長。”夏侯炎輕聲說道。