時間倒回十分鐘前。
夏侯炎站在“角鷹莊園”的天臺上，像自由女神像一樣手里舉著火把，瞇眼望向西方的夜幕。
他的眼睛，已經被深邃的魔力，染成了濃郁的烏黑。
黑夜當然沒有給他黑色的眼睛——這其實是《暗影法術研究》給的。
特派斥候克里斯·曼恩，現在就坐在領主大人身后：因為過于劇烈的奔跑，他還在不停地喘著粗氣；
就在剛剛，風塵仆仆趕回鳳凰臺營地的年輕弓箭手，急赤白臉地向領主大人報告了自己在荒原北部的發現。
得知那座廢棄營地里，居然還有攻城武器的痕跡后，夏侯炎立刻就意識到事情不妙。
——沒有任何一個狩獵隊或者傭兵團，會吃飽了撐的沒事干、拖著幾架笨重的巨型弩車到處轉悠！
而除了在冬季偃旗息鼓的山賊以外，目前的荒原上，似乎也只有霜楓嶺這么一座具有防御工事的正經領地，勉強值得讓攻城弩炮出手……
有鑒于此，這伙神秘隊伍的攻擊目標，恐怕已經是昭然若揭了！
而第一時間跑上天臺偵察敵情的夏侯大官人，卻無奈地發現，裂魂之地正在經歷一個黑暗的多云之夜：昨天早晨的一場小雪，并沒能榨干云朵中全部的水汽，從龍骨峰新飄來的厚重云層，把荒原上的群星與明月遮了個嚴嚴實實。
在這種天氣狀況下，即便站到鳳凰臺最高的莊園天臺上，人類的可視范圍，也只能到達有火炬照明的綠壩邊緣；而更遠處的平原上，則完全是一片漆黑、看不真切。
即便是克里斯·曼恩這樣的優秀弓箭手，要在這種照明條件下觀察周圍也是極其困難的——或許只有北部山脈一帶、常年生活在洞里的穴居人們，才擁有如此出色的夜視能力。
而黑暗，就隱藏著危險！
天知道那群不懷好意的神秘外來者，現在正潛伏在什么地方、如獵人埋伏獵物般觀察著霜楓嶺呢！
不幸中的萬幸是，領主大人對于暗影魔法并不陌生。
《暗影法術研究》中記載的學徒級魔法“破幕之視”，恰恰就是專門為了方便魔法師暗中視物而準備的！
黑暗、陰影、夜色，這些本來就是暗影女神賽琳娜的權柄與國度所在！
女神的仁慈就和她抽取信徒壽命的殘酷一樣顯而易見：這位司掌陰影、混沌與欺騙的竊賊與工匠之神，當然不吝于賜予暗影魔法的使用者，在黑暗中自由視聽、行動的權力！
早已將一身壽命置之度外的夏侯炎，毫不猶豫地念完了“破幕之視”的咒文；
隨即，他的眼珠就被暗影魔力包裹了起來，變成了兩顆光滑的黑寶石球。
彌漫在荒原上的黑暗，就這么在他的視野中倏忽退散——
——這不只是亮度的簡單提升，而是以角鷹莊園天臺為中心、相當大半徑內的事物，都在夏侯炎眼中變得纖毫畢現，仿佛從老舊的大屁股電視、一下子換成了4K超高清。
眼睛變成紅外線監視器的夏侯炎，不僅能夠看見荒原上搖曳的枯草、驚躍的野兔，甚至還能觀察到一顆顆正在緩緩消融的雪粒。