走進自家會客廳，夏侯炎第一個注意到的不是帝國皇帝巴西爾陛下，卻是巴西爾陛下帶過來的那幾個皇家衛士。
事實上，自打一進屋，他就感受到一股非比尋常的壓迫感了：
原本算是很寬敞的伊戈爾宅邸會客廳，巴洛克風格的華麗裝潢家具之間，突然塞進了四個渾身黑甲的重裝大漢，竟然顯得有些逼仄起來——早在圣奧古斯都節開幕典禮上，夏侯炎就遠遠看見過這副打扮的武者，知道他們就是皇帝陛下和宮廷要人的專職保鏢、帝國引以為傲的“皇家衛隊”。
不過真湊近了看，他才能切身體會到，這些黑甲武士為何聲名在外、甚至足以讓獸人劍圣忌憚不已——
每名皇家衛士身上那套聲名顯赫的“伊庇魯斯死神”重裝鎧甲，其黑色金屬的表面都流溢著暗金色的光輝，明顯是極高純度的魔法金屬直接鑄造，乍一看上去，其堅硬度和厚度比起克萊門特那身幽冥金屬鎧甲還要強上不少，盔甲上鑲刻的華麗金橄欖紋飾，更是足以讓霜楓嶺工匠組的糙哥裝甲匠們自慚形穢、無地自容；
相當一大部分帝國精銳步兵的裝備，雖然名曰“重甲”，但實際上只在一些關鍵部位有著鋼鐵防護，關節處和其他部位往往都是下襯細鎖子甲完事——節省材料是一方面，真要把士兵的裝甲厚度往大和號的方向做，士兵們怕不是沒被敵人捅死，先被身上的沉重金屬壓死了……
然而，“伊庇魯斯死神”重裝鎧甲，則是一個完全的反例：
整套裝甲，完全沒有任何偷工減料的地方，裝甲板厚度比起普通重甲甚至還厚了一個層級，就連鎧甲的關節部位，都是完全用金屬套層嚴密覆蓋的，連只蒼蠅都鉆不進去。
按理說，以這種變態方式打造的鎧甲，防護能力倒是出眾了，但重量未免過大，關節處的裝甲結構設計也會讓穿戴鎧甲的武士活動不便，屬于標準的原地挨打鐵罐頭；
但被稱為熔火之谷技藝最高峰的“伊庇魯斯死神”鎧甲，當然不是這么簡單的：
夏侯炎分明感到，就在四名皇家衛士的身周地帶，都有著明顯的風系魔力緩緩流動，鎧甲的連接接縫處的魔力波動更甚！
很明顯，這些黑色重甲的內壁之上，都由帝國煉金師銘刻了風系符文法陣，法陣不間斷供應的風系魔力，不僅可以通過托舉來減輕重鎧的自重，甚至可以潤滑“伊庇魯斯死神”鎧甲的關節部位，讓穿戴鎧甲的皇家衛士動作更加靈活！
簡而言之，只要穿上這套鎧甲，你就能同時擁有超重甲的防護能力和輕甲的靈敏度和機動性——而好處占盡的代價就是，要付出一大堆又一大堆的帝國金幣……
好裝備就是燒錢——在霜楓嶺當家久了很知柴米貴的夏侯炎，心中自然有數。
但這不妨礙他對著皇家衛士的裝備犯起紅眼病：
如果說，“伊庇魯斯死神”鎧甲只是讓領主大人嫉妒心起的話，帝國皇家衛士們手中的制式兵器，則完全是讓他胸中一涼：
每位帝國皇家衛士手中，都拿著一根一人高的精鋼鐵杖。
當然，這些鐵杖并不是法師們用來裝逼和施法的魔法杖：作為明證的是，每根鐵杖的表面都流溢著淡紫色的魔法流光，意味著它們和“伊庇魯斯死神”鎧甲一樣，完全是由沉重且昂貴的魔法金屬打造的——要是讓魔法師來，能不能提得動這些鐵杖還成問題呢；
而更駭人聽聞的是，每根鐵杖藤蔓狀的頂端，都鑲嵌著一顆價值連城的“天堂之光魔晶”，魔法水晶散發出的強大魔力，直接在導魔回路的約束下，在杖頂凝結成了一個極端不穩定的魔法光球；
夏侯炎仔細體會了一下那光球內部強烈的魔法震顫，初步判定，只要一被施以巨力，這玩意兒直接就能在使用者的意念驅使下，以自身為圓心引發一場恐怖的小規模魔爆！
考慮到魔法金屬本身的優異性質，皇家衛士們手中的“大鐵棍子”，顯然是一種物攻魔攻俱在上乘的極品武器！
自從掘了龍骨峰上，精靈老祖宗們那座藏寶庫，某個一夜暴富的荒原土財主，未嘗沒有一種財力之雄厚舍我其誰，時無人民富豪遂使投機犯成名的豪邁氣魄；
然而近距離看到帝國皇家衛隊的制式裝備，他發現自己還是差的太遠了：
人類帝國雄踞大陸一方，上千年的苦心經營、資本積累，當然遠不是一座精靈寶庫的財富可以望之項背的！
火力不足恐懼癥和裝甲太薄恐懼癥均已病入膏肓的霜楓嶺領主大人，用餓狼般的眼光照著帝國皇家衛士們的裝備狠狠剜了幾眼，這才戀戀不舍地扭回脖子，看向了被四名皇家衛士隱隱護衛在中央的、人類帝國的最高首腦：
帝國皇帝，巴西爾·帕里奧格洛三世陛下。
夏侯炎此前，只在圣奧古斯都節的開幕式上，遙遙見過這位帝國元首一面，而從皇帝陛下的角度來講，他或許還是第一次接觸文森特·伊戈爾的繼承人，自己親自發配到裂魂之地荒原的年輕領主。
不過出乎夏侯炎的意料，專門派貝格萊德把他叫過來的皇帝陛下，卻并沒有看向自己這邊；