四名黑甲衛士拱衛之下的皇帝陛下，背對著剛進門的霜楓嶺領主，將雙手背在身后，微微抬頭仰望著伊戈爾宅邸北墻上的巨幅油畫。
皇帝陛下的背影，一動不動，若有所思，帶有某種難以言喻的沉重感。
夏侯炎瞇起眼睛，看了看皇帝陛下正盯著的裝飾油畫；
結果他發現，油畫上畫的是自己的倒霉老爹，前鷹息堡公爵文森特·伊戈爾。
這幅油畫，是布萊克先生前兩天才掛到會客室的；
由于久居塵封的地下室，湊近油畫表面的話，還會聞到一股刺鼻的灰塵氣味、激得你猛打好幾個噴嚏——昨天晚上剛從皇冠區回家的時候，夏侯炎還因為想要裝模作樣附庸風雅，結果在靠近油畫欣賞筆觸的時候不幸中招，被莉娜·萊斯利這小蹄子嘲笑了好半天。
當然，當晚領主大人就把仇給報了，咳咳。
此刻令夏侯炎倍感費解的是，皇帝陛下怎么會盯著這幅油畫看出了神……
要知道，畫上的文森特·伊戈爾老爹，還是被陛下親自下令砍掉腦袋的……
不過夏侯炎才懶得管這位帝國最高統治者發什么神經。
由于皇帝陛下看畫看得出了神、絲毫沒有意識到有人進門，夏侯炎不得不舉起拳頭，大聲清了清嗓子。
面對一位帝國至尊，這個舉動實在是有些失禮，四名皇家衛士齊刷刷扭過頭，打量著這位黑頭發的年輕領主。
但唯獨帝國皇帝，巴西爾·帕里奧格洛三世陛下，并沒有什么特別的反應。
皇帝陛下又盯著文森特·伊戈爾的畫像看了兩秒，這才用極緩慢的動作轉過身來，默然看向站在會客廳門口的霜楓嶺領主。
不回頭不要緊，陛下這一回頭，可把夏侯炎嚇了一跳。
夏侯炎知道，帝國皇帝今年已經五六十歲了，但根據經驗，這種宮廷貴人一般都保養得當，再加上還有一堆宮廷法師伺候著，身體年齡比起實際都會年輕不少。
此前的圣奧古斯都節開幕式上，夏侯炎對于巴西爾陛下只是遙遙一瞥，陛下給他留下的印象也只是有些老邁、但還算精神完足。
但此刻近距離一看，夏侯炎真的有些被巴西爾陛下的龍鐘老態驚住了：
這位老皇帝雖然穿著臃腫飽滿的帝國綢緞華服，但從袖口露出的手腕卻細得嚇人，完全就是皮包骨頭的程度；
陛下的臉頰上，皺紋密布，再加上不健康的蒼白色，簡直像是皮膚被漂洗過度、以致起皺一般令人觸目驚心；
夏侯炎甚至會下意識覺得，這位帝國皇帝已經時日無多了……
陛下有孩子嗎？繼承人是誰？——領主大人一陣胡思亂想。
一直待在會客廳角落里的宮廷侍從，匆忙走上前來，攙扶住了瘦削衰弱的皇帝陛下，為他遞過一只白綢手帕。
巴西爾陛下接過手帕，小心翼翼地揩了揩眼角，然后抬眼看向年輕的霜楓嶺領主。
片刻之后，皇帝陛下露出一個虛弱的笑容。
“艾略特·伊戈爾……”巴西爾陛下伸出手指，沖著領主大人點了點，顫聲微笑道，“你……長得很像你父親……”
夏侯炎頓時不知道這話該咋接了。