天可憐見，克萊門特在西蒙·阿德里安的地下實驗室里關了八百年，也就自己跟自己下了八百年的棋！
換言之，包裹在幽冥金屬鎧甲里的死亡騎士，哪里是人啊，分明是一個不間斷自我對弈訓練了八百年時光的深度神經網絡！
以克萊門特八百年的理解，目前帝國棋手的套路是一個徹徹底底的、局限在局部最優的劣策略，而他只是教了那小隊長一套開局流程，就徹底把腐朽死板的帝國象棋圈殺了個片甲不留、人仰馬翻！
只可惜，由于死亡騎士的敏感身份，克萊門特無法親自上陣，否則這個八百歲高齡的下棋機器，絕對會在象棋大賽上把各領地派來的大師棋手殺成腦癱，讓這屆大賽流傳后世的嘔血譜厚到可以訂成字典！
這頂萬萬沒想到的象牙桂冠，也只能讓夏侯炎感嘆一句，世界上果真是人外有人、天外有天、到了最外層還有霜楓嶺啊。
比武大賽和象棋大賽這兩個冠軍，為霜楓嶺贏得的除了榮譽、掌聲和嫉妒的目光，還有實打實的獎品：
別忘了，這屆圣奧古斯都節的冠軍獎品，可都是法師學城友情贊助的！
除了巴西爾三世皇帝陛下偷偷內定的“黃金威嚴之劍”，愛麗絲的剛玉桂冠為霜楓嶺帶來了一套矮人工匠大師打造的“利物浦神圣鎧甲”，據傳這套鎧甲曾經為上古勇士抵擋過恐怖魔獸“曼徹斯特巨猿”的奪命踢擊，其堅固程度可見一斑；
至于開拓軍隊長代表克萊門特贏回的一顆“拉瑪西亞永眠之珠”，堪稱幻象類魔法道具中的一座工藝高峰——不管你是生龍活虎還是永遠健康，只要佩戴上這枚魔法珍珠，立刻就會顯得氣若游絲、命不久矣！
——這個效果其實沒啥實際作用，但背后復雜的魔法實現機制，卻足以令任何元素使用者心向往之，乃是一件徹徹底底的魔法藝術品！
不過有道是人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全；
說到頭來，霜楓嶺最想要的那個獎品，卻偏偏沒落到領主大人的手里：
到了比賽日也沒能進階高級法師的莉娜·萊斯利，毫無懸念地在八分之一決賽被淘汰出局。
而奪得法師大賽冠軍的，卻并非任何領地派出的年輕才俊，而是一位名不見經傳的年輕自由法師——這位自由法師修習的是冷門的召喚魔法，他在決賽中憑借身手敏捷硬是躲過了對手的火焰箭雨，然后憑空召喚出一群低階魔獸，把對手給嚇得尿了褲子；
甚至就連比賽結束后剩在競技場中的那群魔獸，帝國宮廷都是花了不少工夫才安全處理掉——
——沒辦法，梅菲斯特大師辭世以后，剩下的宮廷法師團都有些慌了手腳，水平發揮大不如前。
結果，領主大人心心念念的、法師大賽的冠軍獎品——西蒙·阿德里安手稿，就此落在這個年輕自由法師手中，從此隱沒在茫茫人海。
唯一讓夏侯炎感到慶幸的是，鐵帥哥畢竟是個死靈系法師，他的手稿也屬于禁忌一類，頂多能作為一代大法師的遺物，被持有者放到柜子里收藏，卻不至于有人膽子大到冒險研究其中的內容。
隨著圣奧古斯都節慶典高開低走、倉促落幕，關于東境戰局的只言片語，也終于如插翅一般，飛進了帝都的尋常百姓家。
一時之間，對于戰局茫然無知者還好，但凡稍有消息來源之人，無不心中惶然，更是不乏收拾起家中細軟、一待局勢惡化就要跑路之徒：
獸人大軍，倒真不一定能攻入帝都這座“永不淪陷之城”，但隨著東境戰爭難民的涌入，整個中原地帶都可能會陷入前所未有的混亂——在這種情況下，舉家遷往西境明顯是更靠譜的選擇。
但在滿城風雨之中，凱末爾莊園慘案之后就處于政治風暴核心位置的伊戈爾家族，卻是出奇的淡定：
霜楓嶺這幾天來唯一的動作，就是在宅邸中舉辦了若干場晚宴。
伊戈爾家族的聲望自從文森特·伊戈爾謀反案案發就已經跌入低谷，但這些天來霜楓嶺在帝都的出彩表現，卻使人類貴族們意識到，自己正在見證一顆政治星辰的第二次升起；
結果，卡特琳娜張羅的宴會，立刻就被帝國貴族們視為伊戈爾家族重回帝國政治圈的信號，于是一時之間赴宴者云集，勢利眼的帝國貴族們更是一反此前的冷淡態度，對伊戈爾家族極盡親切諂媚之能事。
在宴會上，無數貴族小妞若有意若無意地都在往夏侯大官人身邊猛湊，就連卡特琳娜的眼神警告也沒起到什么勸阻作用。