這種場合，每次都是一樣。官大的吹牛逼，官中的拍馬屁，官小的連說話的份都沒有。能力大小先不說，架子必須端得要足，上到皇親國戚，下到王公貴族，都是熟人，沒有不認識的人，談得內容，無非是皇室八卦，官場趣聞，若有幾個女子助興，酒勁一上來，丑態畢露。
時間一久，趙行也覺得無聊，再有人請，干脆以公務在身推辭，后來干脆連理由都不找了。至于范小刀，對這種事更是提不起興趣，聽他們胡扯，還不如與范火舞吃個粗茶淡飯。于是，金陵的圈中也流傳出來，六扇門新來的兩個總捕頭，不近人情，兩人也逐漸游離于圈子之外。
但是，今日兩人收到的請帖，卻是必須要去的。
因為請客之人，是江南轉運使謝芝華。
一來，范趙二人來金陵已有兩月，雖與謝芝華沒有照過面，但暗中卻已交手多次，謝芝華沒有占到什么便宜，這次卻主動下請帖，不知所為何意。
二來，謝芝華是譚時飛、陳豹的后臺，兩人一死一失蹤，謝芝華又迅速扶植了大江幫的陳豹，他在江南的勢力，幾乎沒受到影響。兩人對他懷有戒心，心想借這個機會，去摸一摸這位轉運使大人的底。
至于第三個原因嘛，聽說碧水樓的廚子，乃是江南一絕。兩人雖不是饕客，這種免費送上門來的飯菜，若是拒絕，豈不有些不近人情了？
時間定在五月初一。
兩日換了常服，來到碧水樓。
一進來，頓時被眼前的景象震驚到了。碧水樓臨秦淮河而立，院門中規中矩，縱橫皆五排門釘，可是府內卻別有洞天。
碧水樓從外面看只是秦淮河畔的一個樓臺，可近前觀瞧，才知碧水樓極大，掩映在青松古柏之中，院中有假山點綴，奇石千孔，各種奇花異草、點綴其中，庭廊軒榭，曲折蜿蜒，直通樓門。一條小溪，從院內中穿而過，與秦淮河相連，小溪盡頭，則是一方小湖，湖中有浮萍止水，有夏荷蓮蓮，湖邊停靠著一只烏篷船，內有香臺茶擺，古箏名琴，兩名青衫婢女侍候而立。
范小刀嘖舌道：“這位轉運使，真懂得享受。”
趙行冷冷道：“不過是糟踐民脂民膏而已，有什么好羨慕的。”
碧水樓內，燈火輝煌。
墻上掛著松香燭臺，壁中則鑲嵌著數十顆雞卵大的夜明珠，熠熠生輝，將大堂內照得燈火通明，兩人在家仆的引導下登上了三樓。
里面早已高朋滿座，其中不乏熟人，金陵知府謝愚也在其中，除了總督徐亭，江南官場稍有品秩的官員，幾乎都來了，難怪門口停了那么多馬車。
謝芝華見到二人，哈哈一笑，上來迎接，道：“兩位老弟，能蒞臨寒舍，真是令敝樓蓬蓽生輝啊！”
趙行道，“若大人的碧水樓是寒舍，怕整個金陵百姓住得都是狗窩啊！”
謝芝華聞言微微一愣，旋即哈哈大笑，“沒想到趙捕頭如此風趣，請！”他回頭朝眾人一笑，“愿賭服輸，各位大人，請吧！”
有幾名官員，從懷中掏出一張百兩銀票，交到了謝芝華手中。
謝芝華笑納。
范小刀愕然，“何事？”
按察使潘臬臺笑道，“都說金陵城官場，兩位捕快不通人情，我們尋思今日謝大人請客，你二人怎么也不會空手而來吧，哈，結果真被謝大人猜中了。”
原來，在場官員，竟以范、趙二人會不會送禮一事，打了一場賭。謝芝華賭得是兩人沒帶任何禮物。
果然，最了解自己的人，是自己的敵人。
謝芝華笑道，“兩位老弟，才是性情中人啊！請上座！”