皇帝道：“一枝花的嘴倒是挺嚴的，在那種地方關了二十年，依舊不肯松口，到底是朕小瞧他了。范小刀那小子，來京城已有半年了，你覺得此子如何？”
陳銓道，“血氣方剛，有勇有謀，少了一些沉穩。”
“比起朱延呢？”
陳銓道：“奴才不敢妄言。”
皇帝呵呵一笑，“陳銓啊陳銓，你在宮中就以一雙毒眼聞名，看人很準，朕用你，也是因為你對朕忠心，從不諱言，怎么今日卻這么吞吞吐吐？”
陳銓膽戰心驚，深吸一口氣，道：“他身上江湖氣太濃。”
皇帝笑道，“終究是宋金剛調教出來的，差不了哪里去。兩年前，宋金剛來西苑找過朕。”
陳銓大驚，“什么？”很快意識到自己失禮，道，“陛下恕罪。”
皇帝道，“怎么，你還怕對朕動手不成？他若想殺朕，朕怕早已得升大道了。他告訴朕，當年李妃的仇，會有人來報。”
陳銓明白，他說的那個人，正是范小刀。
只是，宋金剛畢竟只是他的義父，而陛下則是他的親生父親，血濃于水，范小刀又怎么會對陛下動手呢？
“這些年來，朕虧欠了他許多，是時候補償他了。”
這半年，雖然沒有相認，但陛下卻一直暗中觀察他，也派薛應雄三番兩次的暗示于他，他也不能確定，范小刀的品行如何，畢竟當年李妃之死，與陛下有著直接的關系。
只是，二十多年來，陛下一心修道，對家庭、親情早已冷若冰霜，就連太子、公主，都成了他的玩弄權術的工具，他的話，又有幾分真假呢？
陳銓小心應付著，卻也不敢妄言。
想了片刻，他道：“太子殿下把他跟趙行派到了江南。”
皇帝道：“薛卿已跟我稟報過了，朕這兒子，跟他姑姑相比，還是差些火候啊。”
陳銓忍不住心想，這對姑侄在京城中的爭斗，早已鬧得滿城風雨，就連朝中也有不少大臣被牽連進去，不知情的，還倒是陛下在利用太平公主打壓殿下，來淬煉太子的意志，可他伴君多年，卻明白，這位陛下，最是無情之人，根本就是舍不得手中的權力。
權力和長生，是他心中過不去的兩個坎兒。
他一方面對權力有著極強的控制欲，又對長生之道有著近乎癡狂的執著，而這兩點偏偏又是無法兼得的，這讓陛下內心中充滿著矛盾。
陛下把太子從外地調回京，是為了牽制太平公主，可折騰了沒幾個月，兩人竟在暗地里達成了和解，這種情況，是陛下絕對不想看到的。
遠處，傳來爆竹聲。
新的一年，終于到來。
皇帝道：“雪，越下越大了啊！”
……
禮部尚書府。
書房內，趙煥在不斷的咳嗽，趙行上前，一邊幫他捶背，一邊渡入一道內力，趙煥臉憋得煞白，咳出了一口濃痰，這才長舒一口氣。
與北周使團的談判之后，他在京城的聲望與日俱增，本來是極有可能候補進入內閣，代替致仕的李爻成為大學士的，可是不知為何，陛下卻將湖廣巡撫調回京城，入主了內閣，而趙煥又一次與內閣失之交臂。
從此之后，趙煥便一直抱病在家。
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子時一到。
趙行跪倒在地，“兒子給爹爹磕頭，拜年了！”
趙煥擺了擺手，問，“離京日期定了嗎？”
趙行道：“等過了初五，我們便上路。”