此次指婚給韓王元休的正是潘美幼女潘蝶，因排行第八，乳名就叫做小妹，最是伶俐好勝，亦是最得潘美的寵愛。此時聽得曹彬這般說話，潘美笑道：“是啊，小妹出閣，也了了我最后一樁心事。此番出征，也走得略安心些。”
說到出征，曹彬的神情也變得嚴肅：“仲詢，你看這次官家決心有幾成？”
潘美臉色一整，道：“曹公，咱們書房說話。”
兩人攜手書房行去，一路上聽著鼓樂喧天，心情卻是一般的沉重。
他兩人相交半輩子，一路上打仗打出來的交情，自是與旁人不同。兩人出身來歷、仕途軍功極為相似，都是峰出將門，自五代漢、周之際投身軍伍，追隨著后周太祖郭威、世宗柴榮，累軍功升遷。都曾經參與陳橋兵變，效忠太祖趙匡胤及當今皇帝，掛帥出征，平定天下，為本朝開國元勛。
他二人履歷雖然相似之處甚多，可是性格為人，卻是大相徑庭。
曹彬性子仁厚謙遜，遇事謹慎，軍功極大，卻從無驕矜之態。他帶兵多年，所部對百姓都是秋毫無犯，這在兵災紛亂的年月里極為罕見；他雖然位兼將相，對士大夫卻是禮敬有加，每遇士大夫于路，必引車回避；甚至對下屬吏人也從不直呼其名，聽取下屬匯報，也必是衣冠整齊而相見。曹彬打仗，軍紀嚴明秋毫無犯，審時奪勢布置周密，謀定后動。
潘美的脾氣卻是正好相反，他性情豪放，行事威猛暴燥。少年時即懷大志，結交各種英杰，投入軍中后，作仗勇猛，令敵人聞風喪膽。因為性情暴燥，令手下無不畏懼，可是他作戰時經常身先士卒，對于敵人有一種直覺的殺傷力，令對手也一樣畏懼于他。在崇尚武力的年代里，這種血氣亦是令得不少人心服口服。他性子高傲，待人處事遠不及曹彬那樣有人緣，但是對于真正有能力的人，他卻是直腸直心地佩服，比如對眼前的曹彬。
本朝一統天下，諸將中曹彬功勞居首。太祖趙匡胤平后蜀，他是東路軍元帥，入蜀諸軍皆軍紀極壞，弄得蜀地剛平又被逼反，只有他所部秋毫無犯一支獨秀，因此為世人所矚目。而潘美則是在掛帥平定南漢一戰中，名震天下。后來太祖欲唐，便命曹彬為主帥，潘美為副帥，數戰下來，兩人結下莫逆之交。
征南唐時有一件花絮可以說明兩人的交情：出征前，太祖許諾若平了南唐便封曹彬為相。潘美聽了就先向曹彬賀喜，曹彬便對潘美說了心里話：北漢未平，皇帝是不會封自己為相。結果平了南唐歸來，太祖果然說出同樣的話來，潘美為人直爽，聽了這話不禁偷偷看著曹彬微笑，被太祖發現詢問，潘美道出出征前曹彬的話，太祖大笑，賜錢二十萬作為未能封相的賞賜。
而此時，眼望著潘美書房中的宋遼軍事地圖，兩人沉默著，皇帝已經下旨，在全國征兵、征糧，封曹彬重祿、賜潘美之女為皇子妃，這一戰勢在眉睫。望著對方明顯斑白的頭發猶如看著自己一般，兩人明白，這可能是自己軍旅生涯中的最后一戰。
潘美打破了沉默：“曹公，你看這一次，官家會御駕親征嗎？還是，你我之間，誰會掛帥？”
曹彬搖了搖頭道：“難說。上次的高梁河之戰，驚了圣駕，此次官家必不會親征。但是征遼事關重大，未必就全部交到你我中的一個手中。我猜，這次會不會是楚王掛帥？”
潘美怔了一怔：“楚王元佐？”
曹彬點了點頭：“正是，楚王元佐。官家的心思大家都明白。若是此戰奪回燕云十六州，那樣的軍功無人可比，回朝之日，就可有理由昭告天下，立楚王為太子了。”
潘美沉默片刻，嘆了一口氣，道：“那就只可憐……房州的那位了……”
曹彬知道他說的是什么，輕嘆一聲：“仲詢，你我也只能盡臣子的本分，辦好差事，別的，原也不是我們能過問的。對了，小妹呢，今天是她大喜，咱們不說這掃興的話。”