潘美輕嘆一聲道：“小妹從小被我們寵壞了，性子太壞。此番指婚韓王，固然是皇恩浩蕩，可是若出點什么錯，也不知道是福是禍呢。”
曹彬笑道：“你越發多慮了。我看小妹如今大了，越發美麗，舉止也是端莊賢淑。誰見著不愛她，不讓她三分呢！更何況諸皇子均是謙和有禮之人，韓王也是有名的溫良如玉。再說你我的血戰功勞，小兒女們縱然有些口角，也說不到福禍上去。”
潘美長嘆一聲，沒有再說，只心里隱隱含憂。事實上此番北伐，他心中頗有看法。一來時機并不算成熟，但皇帝一心要報高梁河戰敗之恥，不肯多聽；二來皇帝上次兵敗后因眾將有擁立趙德昭之議，自那時起就對各將領懷猜忌之心。前不久借故降了曹彬之職，此番又加重了監軍之權柄。
更令潘美氣悶的是，因上次兵敗，皇帝這次不敢自己再領兵出征了，可是居然心猶不足，此番與眾將商議北伐之事時，居然出示自己制作的計劃陣圖，令將帥出征之時，須依計劃陣圖行事，不得變更。這顯然是自己上不了陣，還是從心理上癔想自己親征的心態了。太祖時用兵，對將帥倚重信任，戰場用兵，千變萬化，由將帥自決。皇帝這番舉動，卻是把將帥當成傀儡小兒，任由他操縱。而這次加重監軍之權柄，就有一項任務，即監督將帥必須不折不扣按照皇帝意圖行事。
曹彬心有丘壑，面上不露，潘美卻是忍不得的，雖然沒有當場發作，但會后就告了病假，不肯再去參加這等憋氣的軍事會議了。誰知道皇帝對他這種無聲的抗議并沒有遷就，反轉而將他的女兒，許配給了韓王趙元休。
這是一種無形的交易，諸皇子之中，楚王是儲君，可惜早已有王妃，剩下來唯有韓王是楚王一母同胞的弟弟。若將來皇帝大行，楚王繼位，最得益的就是韓王。這樁婚事，就是皇帝許給潘美的好處，換取他在北伐之事上的退讓。
之前傳出為皇帝諸皇子擇親的事時，潘美并不作期望，他與曹彬是諸將之首，無謂錦上添花，皇帝擇親反而是選稍后一些的實權將門。之前皇次子陳王趙元佑因此到他府上殷勤走動之時，他看出對方用意，反而心生警惕，他可不愿意卷入皇子間的相爭上去。只是想沒到，躲不過的事，還是臨到頭上來。
潘美心中長嘆一聲，君恩如此，君心如此，他也只能聽從暗示，結束這個“病假”了。
而此時陳王趙元佑聽到這個消息，大為惱怒。他早已經隱約聽說，皇帝有意將潘美之女許與他，誰知道轉眼一變，潘美之女許給了老三，而許配自己的卻是隰州團練使李謙溥之女。雖然三子俱是許與大將使臣，聽上去差不多，但李謙溥早就在開寶年間就死了，如今兒子才混了個左班殿直，家里早就衰落了。不要說與大將之首的潘美相比，便是老四的岳父李漢斌雖然官位不及李謙溥，可他卻是還活著，還掌著一地軍政，便是老四的有力倚仗。人人皆得了好處，唯有他落得最差的結果，怎么能甘心呢。
他恨恨地想，到底是誰在害他？心中不免從德妃想到楚王，將所有人猜了個遍，卻不曾想到，行此事的，乃是皇帝本人。
皇帝一開始也聽到陳王有意潘美之女，試探過潘美之意，但潘美直言說是女兒嬌縱，不堪為婦，也就罷了。李謙溥之女，原是擇與韓王的，韓王性子和軟，擇一個家世薄些、性情弱些的，正好相當。誰知道遼國易主，他有心興起兵事，不得不起用老將。但潘美性情梗直，就說此事不宜起兵。他不想用強，便只能迂回暗示。因此就大筆一揮，將韓王妃改成潘美之女，以作籠絡，順手就將李謙溥之女改配陳王，將原欲許與陳王的李漢斌之女改與四子元俊。
他這一改不要緊，卻令得世間莫名又多了幾對怨侶，皇子之間，又多幾分猜忌。
不要說陳王元佑憤慨難平，便是旨意到了韓王府，就見著韓王恍若無事，忙亂的只有其他人罷了。
劉媼清點著御賜的物品，不知怎么地，眼睛竟有些濕濕的感覺。她含笑看了韓王元休一眼，道：“阿彌陀佛，王爺，今天老身總算能看到王爺娶親了。想當日賢妃仙逝時，王爺才不過十歲。如今老身終于能熬到您長大成人，出閣開府，再完成婚姻大事。新王妃進了府，老身總算可以把身上的擔子都卸下了。”
元休見劉媼提起生母來，也不禁有些感傷，看著劉媼，道：“這些年來，也辛苦媽媽了。”
劉媼含淚道：“王爺說這話就折殺我了，這本是我該做的。王爺，自開府以來，不管什么事，老身都由著王爺做主，為的是王爺已經成人，自己知道分寸。只是如今新王妃要進府，老身指望著王爺您夫婦和美，才真的是可以告慰賢妃娘娘在天之靈了。只是有句話不得不提點，新王妃門第高貴，又是官家御賜的正室王妃，王爺請好好地與王妃相處，夫妻和美，相敬如賓。外頭的閑花野草，也好收一收。”
元休臉色微微一變，笑道：“媽媽是最知道我的。哪里有什么閑花野草，旁人不知道的亂說話，難道咱們自家倒也嚼舌根嗎？我自己的王妃，我自然會好好地待她。府中本來就安靜，能掀起什么事來？”