他必須一搏，幸而，他搏贏了。可是，他付出的代價，又有誰知道。
天下人罵他篡位，甚至編出所謂的“燭影斧聲”來說他謀害兄長。宋后撒潑，三弟廷美不自量力，他能怎么辦，他只能忍。他要向天下證明，他不負這個江山，他滅北漢，收銀夏，他親自率兵北伐，一路勢如破竹，本來可遂天下人百年之愿，誰料想天不成全，他險些死于戰場。他做出的這一切，又有誰去理解？
德昭明明是年少氣大，他也不過隨口這一句，就居然去自殺。他若是如德昭那樣脆弱，早死了一百回了。這樣的人，還想當皇帝？還有人說他逼死德昭，真是笑話。皇兄這樣的英雄人物，生子卻個個無能，德昭容不得一句話，德芳干脆就成了個病殃子，三弟這樣的平庸之輩，對江山未建寸功，居然也敢肖想皇位。
最令他心痛是大郎與二郎，是他這個父親做得失望，讓他的行為影響得兩個好孩子都走上了極端。元佐得了他身上所有好的一面，心懷熱血，擔當江山，急公好義，摯愛親朋，這個孩子跟他年輕時一模一樣。也是因為他在剛剛學著成長的時候，看到的都是意氣飛揚，待人熱血的自己。可元僖，在成長的時候，恰好就是他最難最不得已的時候，他不明白他的困境與壓力，卻將他不得已采用的手段和心術，當成是本事學了去。最終兩個兒子一個瘋，一個死。
沒有人不顧惜骨肉，他經歷過至痛至苦，經歷過生死分離，所以他如今更珍惜這種善意的品格。
他要的是一個善待骨肉，善待那些出過力的老臣，更是善待天下的仁君。
他不能讓三郎成為另一個大郎和二郎。
至道元年二月，嘉州府抓獲李順朝大將軍張余，函首送至西川行營。至此，王小波李順起義軍中的最后一支力量也已經被消滅。
三月，夏州李繼遷親派其弟，赴京進貢謝罪。
四月，雄州大破契丹大軍，斬其鐵林大將一名，契丹大軍，全線退出宋軍境內。
至此，天下太平。
而此時，皇帝終于做出了選擇。
卻說壽王妃郭熙所生的襄王第四子，生下來的時候就有些先天不足，一直是病病好好，折騰不止，郭熙為此憂心不已。
誰知道前幾日不知如何，受了風寒，當夜就嚷頭疼。匆匆請了太醫過來，就說已經是來不及了，只勉強用藥了兩日，這孩子還是去了。
郭熙抱子大哭，元侃趕過來時也驚呆了，抱著孩子只覺得既傷痛，又憤怒。當下就要追究看護的乳母侍婢的錯，他這一大怒，反而讓郭熙漸漸冷靜下來，擋住他道：“王爺不可，也是四郎……命薄，”說到這里，她哽咽不已，卻又只得忍下道：“本朝以仁厚治天下，她們照顧四郎，并非不盡心，只是天意如此。你我身居高位，若為了失子之痛遷怒她人，便是教她們受苦，也不能讓我孩子回來。還是赦了吧！”
若是元侃不來問罪，郭熙剛才腦中何曾沒有閃過要將這些人治罪的念頭，而且比元侃想得更重。可是她終究還是冷靜了下來，逝者已矣，孩子身體一直不好，兄弟中也有孩子夭折的，再怎么不甘心，可就算多處置一些人，又能夠有什么改變。如今元侃雖然做上皇儲之位，可終究只是會意，不是明封。還不知道有多少眼睛看著他們的舉動。若是他們不依不饒，動靜大了，不是被人說成不慈不仁，就是被人攻擊壽王后宅陰私。元侃私下里對她嘆過，皇儲之位，如履薄冰，她更不能讓大郎的事，成為別人砸向元侃腳下冰面的石頭。