蕭太后一個失神，不禁退后一步，哨樓窄小，立時整個人撞在哨樓的柵欄上，她畢竟已是近六十歲的老人，這一撞之下險些摔倒，眾侍衛齊聲驚呼忙搶上去，早有貼身侍女已經將她扶住。
耳中聽得一個熟悉的聲音：“哨樓危險，太后不應該鳳駕親自上去，有何事情為何不吩咐為臣？”
蕭太后轉頭一看，見元帥耶律斜軫早已經聞訊趕了過來，正站在哨樓的木梯上，向太后躬身行禮請罪，幾句話剛剛說完，便咳嗽了幾聲。
蕭太后擺了擺手：“罷了，朕沙場百戰，這點小事算得了什么。倒是你自己身子要小心，此次南征還得要你。”她卻不理會耶律斜軫滿眼不贊同的目光，伸手遮住陽光，微瞇起眼睛繼續察看遂城。
但見一夜時光，整個遂城外一層厚厚地堅冰，將整個遂城保護得如銅墻鐵壁一般，蕭太后一動不動地站著，看了很久。
清晨的冷風徹骨，滴水成冰，眾將士侍立在哨樓邊只一會兒，便已經覺得遍身生寒。過了良久，只聽得蕭太后的聲音在風中傳下來，似比寒冰更冷：“這遂城的守將是誰？”
蕭太后兵臨遂城時，自然就有人回報過，遂城的守將叫什么名字。但是耶律斜軫卻知道，此時蕭太后再次發問，要的自然不僅僅只是一個名字而已。
耶律斜軫走上一步臺階：“臣稟太后，遂城守將是保州緣邊都巡檢使楊延朗，也就是當年陳家谷一戰，被我軍所俘的楊業之子。”
蕭太后失聲道：“原來是楊無敵之子，不愧是將門虎子！”她回過頭來，鳳眼掃過耶律斜軫：“朕記得，楊業就是敗在了你的手中吧！”
耶律斜軫自然知道此話的含義，卻并不表態，只是微微一笑道：“是！”
蕭太后轉過身來，耶律斜軫退下臺階，蕭太后推開侍女的攙扶，自己挺直走下哨樓，向營帳走去，走過耶律斜軫的身邊，才道了一句：“有把握嗎？”
耶律斜軫躬身行禮道：“臣先派人試試。”
傍晚，結果已經傳到，遂城城墻結冰之后，光滑難登，云梯架上去又滑下來，連著攻擊數次都未能爬上城樓。拋石機拋出的石頭，火炮打出來的鐵彈，前幾日打在土墻上，尚能打塌一些墻面，動搖一些墻石，打在冰面上，卻是只打掉一點冰渣，城頭一盆水澆下，立時恢復原樣了。
軍營中燈火初上，但聽得營帳中耶律斜軫聲聲的咳嗽聲，咳得令人心悸起來。待得咳嗽聲停了下來，才聽得耶律斜軫的聲音道：“太后，如果我們真的一定要拿下遂城，自然是拿得下的，只是曠日持久，而且代價太大。從軍事上來說，遂城的重要性還不到這個地步，沒必要付出這樣的代價。”
蕭太后臉色陰沉，良久才道：“攻打了這些日子，難道就這樣放棄？”
耶律斜軫也是臉色沉重，道：“以十虎博一牛，不值得。讓楊延朗利用了這場大雪，是天時之過，非戰之罪。以臣之見，咱們南下不僅僅只為一遂城，此時攻下遂城要付出的代價，足以攻克幾個大州了。遂城任何時候都可攻破，不必計較于一時一刻，不如先行轉攻其他城池，待回頭再拿下遂城，那便是易如反掌了。”