而王欽若，卻想當這個第一人，所以他首先遭遇到了極大的攻擊，寇準就公然罵他為“小人”、“鉆營”。當日王欽若也曾經差點被點為狀元，旨意雖然還沒下，但大家都知道了，同窗來與他賀喜，他一高興喝多了，本也是人之常情。但本來就有人不喜歡他“南人”為狀元，就上了一封彈章，說他“袒腹失禮”，太宗旨意都寫好了，臨時改了人，這是令王欽若耿耿于懷多年的心事。
而這次寇準在點狀元之事上公然搞南北岐視，也是被王欽若捅了上去，結果寇準當著皇帝的面就敢說：“南方下國，不宜冠多士”，而回頭又在外宣揚“我為中原又奪一狀元”，此事當然更引發王欽若的厭憎之情。
眾人正商議時，內侍張懷德來了，請了諸人去水閣。
結果南官走到外頭，正遇上東閣的北官們，雙方相遇，北官們自然斜眼等南官讓步，馮拯讓了一步，王欽若卻不肯讓。
李沆就笑道：“官家也召了你們去啊。”
馮拯拉了拉王欽若，示意他后讓一步。若是不論派系，李沆畢竟是宰相，王欽若讓的是宰相之尊，也是無傷尊嚴。
王欽若只得退后一步，拱手道：“是。相公辛苦。”
李沆就笑呵呵地道：“都辛苦，都辛苦。”
寇準卻冷笑道：“同他們有什么好說的，一堆鳥人鳥語，話都說不利索。”
這時候的朝堂，派別真的很容易分辨，北人都是關洛口音，南邊的蜀中口音一派，江南口音又一派，只要一張口，就知道是站哪派的。若下了朝，幾個地方成堆的臣子們一說話，所謂南腔北調，若說得快了，真是除了本地人，旁人是聽不懂的，北官們就很討厭聽南人們軋堆說著自己聽不懂的話，而南官們說起中原話來，總帶點南方腔調，就被南官們斥之以“鳥人鳥語”。
頓時惹惱南官，齊聲道：“你怎可語言辱人——”
眼見就要吵起來，就見后頭又來了一行人，當先一個拄杖老者笑道：“這都是怎么了，好好的吵什么，難道是天氣太熱，要爭冰飲不成？”
眾人見了，一齊行禮，卻是上月剛剛被皇帝起召復相的老宰相呂蒙正，這是他第三度復相了。本朝三度為相的，前頭只有一個趙普，后頭有沒有人，恐怕也難說了。
去年呂端死了，趙恒提撥了李沆上來，但還是覺得有些不足。這次截剪冗官過多，恐百官生事，因此才先請了呂蒙正出來復相，再下旨推行。呂蒙正資歷深年紀大，不太管具體的事，但有他在閣中，鎮得住群臣。呂蒙正氣量大，能識人，因此北官中固然有許多是他一手提撥上來的，南官中也有許多是他打破成見一力推薦。
眾人見了他來，俱不敢辨，連寇準都恭敬地上來去扶他。呂蒙正拍了拍寇準的手，意味深長地道：“天下一統，何分南北，俱是大臣。你是宰相，要多些氣量才是。”
寇準不好違他，只得稱是，見眾人都應是，呂蒙正便一團和樂地帶著眾人去了后頭水閣中。