錢惟演搖了搖頭：“不，你不必安慰我。這原是我的自私，我們原也可以做一介布衣，又何必聯姻皇家。只是我不甘心錢家沒落，不甘心此生所學，難展報負而已。”
錢夫人輕嘆一聲：“你這么想，原也沒錯，都是為了他們以后的仕途著想！”
錢惟演長嘆一聲，看著黑蒙蒙的窗外，慢慢地道：“可是，我忽然間心灰意冷了，這世上的事，原是大夢一場。勝負成敗，爭由天算！”他握緊了拳頭，卻不由地想起那一日，太后將《武后臨朝圖》扔進火中的情景來。
那個時候，他就應該死心了，他告病在家，不再上朝。一首“木蘭花”詞，寫盡他那時的心情：“城上風光鶯語亂，城下煙波春拍岸。綠楊芳草幾時休，淚眼愁腸先已斷。情懷漸變成衰晚，鸞鑒朱顏驚暗換。昔年多病厭芳尊，今日芳尊惟恐淺。”
他告病，而太后親臨府第探病的時候，他問她，你已經站上了這樣的高位，你知不知道，前進一步是比你后退一步簡單得多的選擇。
她卻明明白白地告訴自己，若論才能功勞，他早可為相。只是宰相總領百官，若是讓他為相，他必會利用身為宰相的影響力而造成上下左右勸進的風氣，而逼她稱帝。她一日還未想做女皇帝，就不會讓他為相。
她始終記得，自己當年從蜀中逃亡汴京這一路上，看到的白骨和荒野。那是他這樣的王族公子想象不到的凄慘，是她記了一生一世的刻骨銘心。
她說，我知道你心里有恨。她也曾經心里有恨，有那股不甘不服之氣，恨上蒼待她不公，不服為什么她不可以掌控命運？為什么女人不能當皇帝？看這江山，她執政這些年，是好了，還是壞了？她做得好，為什么不能由她說了算，而不斷地逼迫她還政！
但她說，她也不甘心，她想通了。她從輔佐先帝到垂簾聽政，這些年來所付出的一切，青史為證，天下為證。只有她完全相信自己無愧于心，她就能夠與這個世界曾經給予她的所有不公平的待遇和解。
她說，惟演，放過自己吧。你素來以吳越錢氏為傲，你的復仇不過是不甘心罷了。但恢復錢氏榮光，并不一定就是通過一時權力的爭奪，若能造就千秋的功業，讓錢氏令名永存，才是你對祖先和父輩最好的回報嗎。
記得太后執著他的手，對他說了一句話：“惟演，你我君臣善始善終！”
他沒有走，是因為他不甘心，他仍能力挽天回。
他斷斷沒有想到，三天前上陽東宮，李宸妃三十年的心曲吐露，令他陷入了茫然。他這一生，要的是什么，等的又是什么？
在這個深夜里，錢惟演聽著外面輕風吹落花瓣的聲音，聽著草間低低的蟲鳴，看著身邊的妻子，只覺得這個世界上所有的一切都已經消失，只剩下他們夫妻二人。有許多事他曾經以為很重要的，忽然間不再重要。
他將妻子擁入懷中，輕嘆道：“玉笙，你一直喜歡牡丹花，成親時我曾經對你說，等我俗事了結，我就帶你去洛陽看牡丹花。可是三十多年過去了，我對你許下的承諾，都始終完成不了。這些年我知道你一直在種牡丹花，種了滿園子的牡丹花，卻一直種不好。你一直都在等我帶你去洛陽看牡丹，是嗎？”
錢夫人淺淺一笑：“其實在京城，也能夠看到牡丹花。”
錢惟演看著妻子，執手許下了諾言：“我這就帶你去洛陽看牡丹，我們就住在洛陽，天天種牡丹花，好不好？”