眼看自己剛剛奪得王位，有扈氏就不開眼出兵叛亂，這純屬是給自己上眼藥。
這是后啟奪得帝位以后的第一個挑戰，若是勝了自然能坐穩帝位，若是敗了那就是一個笑話，恐怕整個南贍部洲就要開始叛亂。
面對這關乎自己未來統治的一戰，后啟自然是傾夏王朝之力，六軍傾巢而出，在甘澤之地與有扈氏發生了大戰。
這初次對陣乃是兩強相遇，因而打得十分激烈，剛開始后啟與有扈氏戰于甘澤而不勝，后勵精圖治選賢舉能再戰，終于在數年大戰后贏了有扈氏。
眼看強大的有扈氏敗在后啟手上，其他蠢蠢欲動的諸侯紛紛偃旗息鼓，皆來安邑朝拜，自此后啟坐穩了帝位。
后啟剛開始還能勵精圖治，國家發展迅速，得到權位之后，便設宴款待各個部落的首領，希望他們對自己的地位給予肯定。
但自古以來施行公天下制度，有能者居之，而后啟提出個家天下的世襲制度，使得王道更替，各族部落首領對此頗有不滿。
有扈氏戰敗被滅之后，族人全部被殺，這時眾部落首領意識到了事態的輕重，于是不敢再有異議。
后啟這才在各首領中建立了威信，使得各方首領此后稱臣于夏后氏。
后啟封這些部落首領為諸侯，令他們的部落為諸侯國，各諸侯國以夏后氏的地位為尊，并且每年要向夏后氏進貢牛羊糧食和奴隸，從此建立了一種以強力制國的國家的制度。
由于一種新的制度建立，統治者依靠自己的勢力強迫奴隸為他們勞動，一時間社會的生產發展得很快，夏王朝也很快出現了繁榮的局面。
可惜好景不長，情勢很快又發生了逆轉，后啟晚年生活奢侈，終日沉迷于歌舞聲色之中，朝中政事不修。
后啟死了之后，王室內亂，既然是“家天下”了，權位當然應該由他的兒子來繼承了。
但后啟的兒子有五個，究竟該由誰來繼承呢？結果誰也不肯讓步，于是五個兒子為了爭奪權位，展開了激烈的斗爭。
后來權位被長子太康所得，季子武觀因此被放逐西河，然而不幸的是，太康即位后，不但沒有改善朝政，反而變本加厲，終日田獵無度，流連于美色酒肉之中。
有人向他進諫，勸他以天下百姓為重，要他勤于政事，可太康卻對此置之不理，加上之前奪權斗爭造成的內亂，朝中眾臣對夏后氏很是失望。
這樣，太康逐漸失去了民心，給一些覬覦權位已久的諸侯有了可趁之機。
有一日，東夷的有窮氏部落首領，后羿就趁太康出去田獵之時，乘機起兵，奪取了夏朝的都城斟鄩，將太康拒之國都門之外。
后羿便輕而易舉地取得了朝中的權位，得以號令諸侯，后羿廢黜太康之后，臨朝八年，因諸侯不服，不得已立仲康為王。
仲康繼位后，仍建都于斟鄩，仲康不甘心作傀儡，一心想奪回大權，曾派大司馬胤侯征伐后羿的黨羽羲和，試圖削弱后羿的力量，終因實力薄弱，反被后羿擊敗，退守西河地區。