元侃眉頭深鎖，道：“張詠王欽若他們勸我，也上表請求出征。”
劉娥顰眉道：“李白的蜀道難中有云‘蜀道之難，難于上青天’，妾自蜀中來，雖然蜀道之難，未必難于上青天，亦不是容易去得的。這幾年來我學著政事，看得出自本朝立國以來，蜀中就沒有平靜過。妾昔年在蜀中，亦曾聽得王小波李順之名，朝廷行不到的仁義，他們去行，因此上蜀中人人稱頌。一旦登高一呼，便全蜀呼應。此時蜀中論文——有計辭足智多謀，這轉戰千里，讓官兵疲于奔命，以至叛軍能夠攻城奪縣，必是他之能，因此他位居掌握軍權的樞密使；吳文賞有經世濟國之能，這建立制度、定年號鑄錢幣，必出自他之手，因此他位居宰相一職；論武——楊廣有蓋世武功，張余有統御之才，都不是普通之人。王爺從未統過兵將，兵兇戰危，此次掛帥，實是弊多利少。”
元侃笑道：“正是，我已經回絕了他們了。”
劉娥看著元侃：“他們——是為了競儲嗎？”
元侃的手微微一顫，苦笑道：“真真不要再提此事了，前頭看了大哥二哥的例子，我竟是心灰意冷了。似大哥這般文武全才，被囚南宮。似二哥這般心思耗盡，落得亡魂不安。如今四弟五弟，也是明知道蜀道艱難，卻還是搶著要去。”
劉娥道：“官家先是立楚王為儲，廢楚王之后就立了許王，許王已死，若依著長幼之序，當是三郎你呀！”
元侃苦笑道：“正是，可嘆老四老五，卻將我當成眼中釘肉中刺的。為這一張椅子，已經死了不少人了，弄得父不父子不子，兄不兄弟不弟的。思量至此，不是不令人心寒的。”
劉娥緩緩地偎依過去，靠在元侃的身上，輕聲道：“三郎，你還有我！”
元侃將劉娥擁入懷中，輕嘆道：“是的，小娥，我還有你！”
劉娥凝視著元侃：“三郎，其實張詠王欽若也沒有說錯，人生本如險灘行舟，若不奮勇上前，便會粉身碎骨。”
元侃心中忽然一陣煩躁，推開劉娥道：“我能怎么辦？但凡父皇有半點心在我身上，也不會一拖幾年不談立儲之事！自許王死后，我不管做什么事，在父皇面前總是動輒得咎，偏生四弟五弟做什么，父皇都不曾這般苛責。”
劉娥倒了一杯茶，微笑道：“恭喜王爺。”
元侃怔了一怔，道：“恭喜我？父皇對我如此苛求，小娥你竟說恭喜。”
劉娥悠悠地道：“天將降大任于斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，是以動心忍性，增益其所不能。”
元侃皺眉道：“你的意思是說，父皇是在考驗我？何以見得？”