劉娥在桌上放了八個杯子，微笑道：“這八個杯子，就算是當今官家的八位皇子吧！本來楚王最得官家寵愛，可是自他火燒王府之后，官家就已經絕了立他為嗣的心。更況他已經被廢為庶人。”說著，拿掉了一個杯子，笑道“因此上才立許王為皇儲，可是許王無壽。按順序，本就該是立王爺為皇儲。”她又拿掉了一個杯子。
元侃搖頭道：“前些日子馮拯上表請求立儲，立時被貶嶺南。這已經是第三個因為立儲之事而被貶的官了，現在再無人敢言立儲之事了。”
劉娥笑道：“是呀，照理說許王去世，就應該立襄王為皇儲，可是官家不但沒有這樣做，就連大臣上書議立皇儲，都被問罪，所以朝中文武議論，官家是不是不愿立襄王？其實，他們都錯了。”
元侃一怔：“錯了，哪里錯了？”
劉娥搖頭道：“不必輕舉妄動，其實咱們已經占了長風。如今王爺為長，本身就是優勢。廢長立幼，自古大忌。沒有特別的理由，官家是不會這么做的。我雖然只見過官家一面，可是官家給我極深的印象，他是一位極有決斷的官家，越王，吳王的那些小動作，只能是適得其反。”
越王元份是皇四子，太平興國八年出閣，改名元俊，拜同平章事，封冀王。雍熙三年，改名元份，加兼侍中、威武軍節度使，進封越王。淳化中，兼領建寧軍，改鎮寧海、鎮東節度使。
劉娥就道：“越王的優勝之處，是他的岳父崇儀使李漢斌在軍界中的名望，可這點，也正是他的短處……”見元侃不解的神情，她微微一笑，道：“越王妃是個什么樣的人，三郎應該很清楚吧！”
元侃不由得啞然失笑，越王妃李氏出身將官之家，失于教養，悍嫉無禮兇殘，就連當今天子也頗有耳聞，言語之間也露微詞。
劉娥笑道：“修身齊家治國平天下，越王連齊家也做不到，如何敢言治國平天下，官家最愛說開卷有益，他是熟讀史書的人，歷代悍后為禍，豈能不知？更何況這次爭取太子位，越王妃與她的父親如此賣力，做了太多的小動作，官家是眼中揉不進沙子的人，哼哼，她們做得越多，越王的機會就越小。”她微笑著撤掉一個杯子。
元侃已經聽得怔住，不由地點頭：“說下去。”
再數五皇子吳王元杰，太平興國八年出閣，授檢校太保、同平章事，封吳王。端拱初，加兼侍中、成都尹、劍南東西川節度。淳化中，徙封吳王，領揚潤大都督府長史、淮南鎮江軍節度使。
“吳王文才出眾，這點倒是頗得官家的欣賞。可是去年，他在府中新造的假山亭臺……”劉娥就指出這一點要害來：“去年吳王在自己的府第大興土木，建造假山花園，尤其是為了討官家的歡心，造了貯書二萬卷的藏，以及亭榭游息之所，美侖美奐，結果卻被他自己府中的翊善姚坦潑了一頭冷水，說：‘坦見血山，安得假山。’此事傳到官家耳中，官家召見了姚坦，盛贊一番，于吳王卻也沒什么責罰，此事便不了了之。”
聽到這里，元侃便道：“是啊，五弟的圣眷，就是比我好。我一點點小事，父皇就這么苛責我。”
“恰恰相反，”劉娥正色道：“若論官家對皇子的寵愛，無人能夠比得上八大王，你看你們七人，都是十四五歲就已經出閣辦差歷練了，唯有他十六歲了，還留在宮中舍不得讓他出閣歷練，而且什么朝會宴集，都把他帶到身邊。他的母親王德妃又得寵無比。老年人愛幼子，官家會把大位傳給他嗎？”
元侃才想起這位幼弟來，搖了搖頭：“這怎么可能，主少國疑，這是本朝大忌，更何況父皇他……”卻不敢說下去了，太祖皇帝得位，是自后周柴家幼主手中得，當今天子得位，是自太祖的兩個幼子手中得，所以當今天子，是怎么也不可能把大位傳給幼子的。