告急彈劾文書，雪片似地飛至汴京，皇帝大驚，重新想起當日元侃之言，后悔不及，于是下旨令益州知府張詠即刻赴蜀上任，便宜行事。
不順利的事情一件接一件，惹得皇帝舊疾又發作了。
這日襄王趙元侃入見，沒說幾句話，就被皇帝打斷，隨意吩咐幾句就令退出來。元侃出來的時候就見到皇帝面色不好，于是不敢走遠，在廊下等了一下，就見著夏承忠匆匆出去。
元侃想了想，就招手令一個素日與他交好的小黃門過來：“周哥哥，我如今有要緊的事問你，你千萬要告訴我真話才是。”
那小黃門周懷政忙陪笑：“如今王爺大了，這小時候的稱呼可別再叫了，別折煞奴才，您叫奴才的名字就行。”
元侃就改了口，道：“懷政，你在父皇身邊服侍，父皇的身體，你應該是最清楚的。這段時間我看到父皇經常面色不好，想是哪里疼痛，我十分掛心，卻不知道是什么病癥，太醫可怎么說？”
周懷政松了口氣，這事兒倒不是禁忌，皇帝這些日子還在外頭到處尋醫呢，就道：“官家這是當年戰場上受過的舊傷復發了。何曾沒有叫過太醫呢，不只是太醫，一并連游方郎中、和尚道士，能想的方法都找遍了，都是治表不治本，換個方子，略好幾天，又恢復原狀。唉，劉爺爺愁得啊，人都瘦了十來斤了。幸而王爺爺還沒回來，否則就襯得更好看了。”
元侃聽他說得促狹，想想王繼恩與劉承規一胖一瘦的樣子，也不禁笑了，喝道：“叫你王爺爺劉爺爺知道你背后編派他們，還不把你腿打折了。”
周懷政眨眨眼，卻遠遠地看著內班都監劉承規來了，嚇得忙一溜煙跑了。
此時內侍中，最顯赫的自然是王繼恩，出為大將，外封節使，實已經榮極耀極。王繼恩的繼任者就是劉承規，他如今受命勾當內藏庫兼皇城司，內藏庫掌著皇帝私庫及各國貢物，還收著經費節余調節三司非常之用，實為內計相。皇城司執掌宮禁皇城，牽制宿衛諸將，刺探情報內外，手底下有數萬人馬作皇帝的耳目與暗刀。叫小內侍們私底下說怪話，這是皇爺的錢和人如今都是劉爺爺掌著了。
兩人雖是前后任，卻是反差極大。王繼恩形容魁梧，劉承規骨骼清瘦；王繼恩走路地動山搖，劉承規走路恍若無聲；王繼恩喜怒無常，劉承規眉頭深鎖；王繼恩每日習武，劉承規常習翰墨；王繼恩外粗內細，劉承規外柔內剛；王繼恩籠絡人時大把撒人，劉承規卻記得旁人極細小的好處說出來。
小內侍們遠的近的都怕王繼恩，也都愛奉承他，怕他無名之怒，喜他慷慨大方。但都覺得劉承規為人和氣，從不拿人撒氣，惟有幾個心腹之人，才怕劉承規甚過怕王繼恩，知他心細如發，在他面前完全不敢弄鬼。
劉承規見了襄王忙上來問安，元侃也不敢受他的禮，笑臉應對，口稱阿翁，也說了自己擔心皇帝身體。劉承規口風絲毫不露，只說是舊疾，已經叫了太醫用著舊藥，過得幾日就好。元侃就說自己收了幾個舊書畫，因不知真假，回頭就叫人送來劉承規鑒定一二。這自然就是送禮的托辭，劉承規也不拒絕，又說了幾句，見元侃并不提其他，倒有些詫異，便各自分手。
元侃過了幾日去劉娥居處，就說起皇帝舊疾發作的事情來，劉娥聽了心中一動，她正叫人打聽了一樁事情，此時似乎可用。
過了幾日，劉娥就讓人備了小轎，要到太一觀去布施。
自前年襄王元侃向皇帝上表之后，朝庭在每年新春前后的一個月里，都會在城周四處地方設粥廠施粥舍衣，這也是一項德政。
前些天下過一場大雨雪，天氣忽然變冷，宮中遣中使御賜城中孤老貧窮之人一千錢，以及米炭數百斤，人人均感戴皇恩浩蕩。這太一觀雖然是個小道觀，倒也跟著做了一些布施的善事。
觀主見著有婦人帶著侍女說要布施，忙迎進了后院，恭維不已。劉娥一個眼神，如芝就先指了一事，支使開服侍的觀主。
如蘭就道：“娘子隨我來。”