周懷政就道：“奴才那時候不在，后來聽說，王繼恩來的時候，要求與大庶人單獨說話。大庶人說，事無不可對人言，王繼恩就沒敢再說，悄悄地走了。”
趙恒冷冷地問道：“此后再沒來過嗎？”
周懷政垂首道：“奴才敢拿性命擔保，王公公此后再沒來過。”
趙恒輕輕地吁了一口氣，頓時覺得全身都輕松了，輕嘆一聲：“那是自然，朕是最知道他的。十年了，大皇兄，還是朕的大皇兄啊！”
緊閉了多年的南內宮門，被沉重地推開，那門似被銹住了，被推得“扎扎”作響，驚得里面的人個個神情緊張，不知所措。這扇門，從雍熙二年到今天，還是第一次被人打開。在此之前的整整十三年里，只不過是開一個小門送些必須品。
這十三年里，頭幾年的皇后李氏、近年來王繼恩雖然也來過，但也只是與楚王隔窗說話，像今天這樣宮門大開，還從未有過。里面不過是王妃李氏帶著幾名老內侍，全不知道發生了什么事情，更沒有想到趙恒會親臨這里，都嚇得面面相覷，連跪下叩頭請安都忘記了。
此時被廢的楚王元佐，正是坐于炕上，緩緩地放下手中的書卷，欲要站起，卻是一個踉蹌，李氏忙扶住了他。
趙恒走進來的時候，看到的正是這一幕，他走得急切，叫得也是急切，人未至，聲音已至：“大哥——”
他正在扶著案幾低頭看地，聽到這一聲喚，竟是僵住了，好一會兒，才慢慢地如木偶般，僵硬地一寸寸抬起頭來，趙恒都似乎能聽到他脖子發出的喀喀之聲。
兄弟兩人四目相對，恍若重生。那一刻，他似乎不再是皇帝，而依舊是那個孺慕兄長的弱冠少年。而他，也似乎不是那個自囚多年的廢人，而依舊是那個鮮衣怒馬的天之驕子。
也就是那一刻的恍神，回過頭來，兩人竟是有咫尺天涯之感。
趙恒上前一步，趙元佐反而在趙恒上前一步的時候，本能站起地退后一步。
趙恒怔住，張了張口想說什么，卻沒能出聲。
十多年不見，趙元佐兩鬢已經斑白，整張臉因為多年的囚禁而變得蒼白瘦削而枯槁，早已遠非昔年那英姿煥發如天人般的皇子了，他掙開趙恒的手，艱澀地道：“君臣分際，禮不可廢。草民元佐，參見吾皇萬歲！”他似是好久沒有說過話了，語聲暗啞難聽。趙恒還未回醒過來，這邊趙元佐已經是磕下頭去。
趙恒似受到了驚嚇，既恐慌，又受傷地退后一步，最終在袖中暗握了握拳頭，上前攙住趙元佐，他的聲音也是暗沉的：“大、大哥，我來接你了。”他用了好大的力氣，才將趙元佐扶起來，硬按著他架到炕上去。但覺得他身上一股子寒意透骨，竟是叫人打個寒噤，當下定定心，就道：“我來接你出去，要為你恢復爵位，朝堂上還有許多事要大哥……”
他說到這里，趙元佐忽然咳嗽了起來，生生將他的話打斷，直至咳嗽聲慢慢停息，才垂下眼簾，淡淡地道：“元佐是待罪之身，已被廢為庶人，不敢領受官家這一聲大皇兄稱呼。”