曹美人笑道：“話可不能這么說，好不容易去了一個，何苦又再請個太歲鎮著。說白了，都是后宮妃嬪，便是稱呼上差著么一點半點的，也沒什么。若真真要再更分出個上下尊卑來，豈不是自己給自己找不自在？”
杜才人微微一笑，看著坐于一邊有些拘謹的戴貴人：“戴貴人，不曉道你有什么看法？”
戴貴人本是郭熙的侍女，因為生過三皇子而受封，她長得普通，也不曾受過寵。郭熙當年在王邸中也不過是因為自己懷孕養胎，又深防著楊媛，因此令她入侍，不料一舉得男。從此郭熙見了她也便大不自在，后來三皇子夭折了，戴貴人本無根基，凄惶無依只有緊緊地跟著郭熙，侍其顏色得以在后宮棲身。郭熙病重時，壽成殿門庭冷落，也只有戴貴人念著舊主之恩常常前去探望。
如今郭熙去世，恍若樹倒猢猻散，各人自去尋了各人之路。曹杜二人尚還算得綺年月貌，且各自有顯赫家世，倒也罷了。唯有戴貴人心中的棲惶不安，更甚他人。她向來無甚主見，依附郭熙已久，郭熙一直對劉德妃心懷忌刻，她再愚鈍跟得久了也看得出來。如今劉德妃得勢，萬一她做了皇后，會不會對著郭熙一黨的人開刀，像她這樣正是最好捏的軟柿子，會不會首先拿她下手？這些日子她見了人都帶著種怯怯的討好神態，緊緊跟住了態度和藹的曹美人。
曹美人出身是當朝第一名將的曹彬家族，曹彬雖然是沙場百戰的武將，為人卻極是謹慎謙和，做人做事讓字為先，遇士大夫必引車回避，對下屬小吏從不直呼其名，見人必衣冠整齊，朝野上下風評極好。他在戰場上殺得人多了，卸下盔甲來便極為惜生，家中直是到了“掃地怕傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩窗”的程度。曹美人幼承家教，雖然她本性爽快利落，但有時候，這種爽快利落，更是她的一層保護色。饒是如此，初進宮時畢竟年輕氣盛，還是教郭熙算計了一把用來對付劉德妃，自此后她行動更是謹言慎行，審時度勢。
可是謹慎并不代表無所作為，曹美人端起茶杯抿了一下，心中暗忖，這也正是她今日帶了戴貴人過來找杜才人的原因。
戴貴人嚅嚅地道：“我覺得，曹美人也是一番熱心腸，咱們大家總要齊心協力才是！”
杜才人撫掌笑道：“這話我愛聽，可官家喜歡她，如今又正好這位置空出來了，要預備給她，咱們能有什么辦法呢？”
曹美人笑道：“官家喜歡她，這誰也管不了。可是真要立后，那卻不是后宮一句話能定得了的。她能在后宮橫行，未必文武百官理會她是誰。杜家妹妹真要沒辦法，怎么今日朝堂上，倒有人提起杜家妹妹？”
杜才人臉一紅，強笑道：“這可真是冤枉了，我在深宮里，如何知道外頭的事兒？”
曹美人笑道：“這又有什么怕忌諱的，何止是杜家妹妹，還有人提起我呢！杜妹妹，掏心窩子告訴你一句，何必什么事情都瞞著我們。我倒說，有熱鬧大家一齊擠，”她指了指西邊神秘地道：“她朝中能有什么人，到頭來，只怕來官家不提也罷，提了她倒是枉為她人作嫁衣。”
杜才人心一動：“曹姐姐，依你說，到最后會是誰？”
曹美人沉吟片刻，方說：“依我看，要么是玉宸殿那位，要么是沈家丫頭。”
杜才人嚇了一跳，悄悄指了指：“玉宸殿那位？楊？怎么可能？”
曹美人冷笑道：“怎么不可能，論位份論寵愛，玉宸殿都僅次于嘉慶殿啊。更何況論資歷論家世，玉宸殿那位卻強過她了，可笑她如今真算不算是搬起石頭砸了自己的腳。若真是宮中現有的委決不下，估計可能是沈家丫頭，男人哪個不貪鮮，再說朝中擁沈的人也不少。我若是她，我也選這兩個，一個玉宸殿是已經收伏了的，一個沈家丫頭年輕識淺。好比當年花蕊夫人，就是有意挑中了開寶皇后，以便自己繼續操縱后宮。”