明道元年二月，宸妃李氏病故。一個后宮老妃嬪的去世，本該是一件極小的事，并沒有多少人知道，如同一滴水落在水面上，濺不起一點浪花來。
這一日崇政殿兩宮皆在，宰相呂夷簡單獨入見，回奏完朝事，忽然道：“臣聽說大內有一宮妃病故，不知太后以何禮安葬？”
太后臉色大變，看了一眼趙禎，立刻站了起來道：“皇兒，你隨我進來。”說著，拉著趙禎的手轉入后堂，一直將趙禎送到保慶宮楊媛的手中，這才轉回崇政殿，見呂夷簡仍然拱手侍立著，她轉入簾后獨自坐下，這才臉帶慍色道：“不過是一個宮妃死了，此事自有宮規處置。宮闈之內的事，何勞你相公在此饒舌？”
自呂夷簡進獻《黃臺瓜圖》之后，頗得太后倚重，自此掌中書省以來，亦是極少違了太后之意，此時忽然發難，實令太后又驚又怒。
卻見呂夷簡拱手道：“臣待罪宰相，事無內外，無不應當過問？”
太后聽著這話字字刺心，不由地大怒，拍案而起直指著他道：“你——”忽然冷笑一聲，聲音寒冷如冰：“呂夷簡，你又聽說了些什么？”她頓了一頓道：“你又有何意圖，莫不是想離間我們母子嗎？”
太后素來極少動怒，呂夷簡聽得她的語氣，心中微微膽寒，終究還是鎮定地道：“太后若不念及劉氏一門，臣不敢言。若是念及劉氏一門，臣不敢不言。”
太后聽了這話，心中一驚，坐了下來。她看了呂夷簡一眼，見他仍是站著，放緩了聲音道：“賜呂相公座。”
內侍羅崇勛早就機靈地搬了一張過來，呂夷簡謝過恩坐下后，才又聽得太后幽幽地道：“呂相，你這話是何意？”
呂夷簡輕吁了一口氣，這一步總算是押對了，這才放下心來從容地道：“臣是愚鈍之人，只是有些事情，太后如今春秋正健，自然無人敢提，若是太后千秋萬歲之后，那又該如何？”
太后立刻醒悟，輕嘆一聲道：“我如今才知道，誰才是真正忠心于我的人。實不相瞞，病故的宮妃，仍是李順容，我已封她為宸妃。”
呂夷簡深通典故，聞言脫口道：“宸者，帝王之所居也，古來少有用于妃嬪之號，唯有唐高宗時曾議此號加于武氏。宸妃之位，在四妃之上，僅次于皇后。太后待宸妃娘娘并不失禮，唯其如此，再以厚葬，舉殯于洪福院，則更為圓滿了。”
太后微微一笑：“呂相說得甚為有理，既然如此，則此番李宸妃的殯斂之事，皆由你全權處理吧！”她看了看身邊的內侍，又道：“崇勛，由你幫著呂相處置李宸妃的后事。”
羅崇勛忙跪下應了，呂夷簡也忙跪下，但見太后起身，直向內宮去了，兩人這才站起身來。
羅崇勛向呂夷簡行禮道：“奴才奉旨辦差，一切均聽候呂相公吩咐！”
呂夷簡忙還禮道：“公公是太后最心腹的人，下官有一句話要先說定，為防將來有變故時早做準備，李宸妃不能馬上下葬，當以水銀保存鳳體不壞，以檀木為棺，停靈于洪福院中。還有……”他沉吟了一下，羅崇勛忙道：“呂相若信得過奴才，有話盡量說出來好了！”