崇禎十四年、五月、山東、東昌府、臨清州、大運河渡口。
永樂大帝遷都北京，為了解決京師用糧問題重開會通河，經過數十年的疏浚及改進，會通河的運輸能力得到了極大的提高，臨清不僅繁盛起來，其地位也得到極大的提高。弘治二年（1489年），升臨清縣為臨清州，領館陶、丘縣2縣，屬山東東昌府。
借助于漕運，臨清州繁榮富庶，人口數十萬，是運糧和儲糧的重地，依托運河，商業、手工業發展迅速，是明朝著名的商業大都會，有天下第一碼頭、天下糧倉之譽，是“富庶甲齊郡”“繁華壓兩京”之地。
崇禎十一年清軍入塞，來年2月，胡酋多爾袞率軍飽掠后，從山東北返至天津衛，渡運河東歸。三月初九，清軍從青山口出關，退回遼東。是役，清軍入關達半年，深入二千里，攻占一府、三州、五十五縣，二關；殺明總督二、守備以上將吏百余人；俘獲人畜46萬余、黃金四千余兩、白銀97萬余兩。大明百姓所遭受的苦難和財產損失無可計量。
清軍過會通河，在山東禍害數月，所過之處，斷桓殘壁，百姓家破人亡，淪為奴隸。臨清州被燒毀殆盡，付與一炬。
借助運河的優勢，臨清州從戰爭創傷中慢慢恢復過來，不過山東天災連連，以至于以李青山為首的饑民揭竿而起，搶占臨清州的各處糧倉，甚至癱瘓了漕運。
館陶縣縣衙大堂，一個三旬左右的黑臉漢子靠在椅子上，其他幾個漢子則是在椅子上東倒西歪，完全沒有個正形。眾人手拿酒壺或肉食，各自享用。
“青山哥，你就不要愁眉苦臉了。今朝有酒今朝醉，官軍來了，要戰就戰，怕個球!”
一個漢子大聲喊道，臉色通紅，顯然喝了不少。
“就是，李二說的是！腦袋掉了碗大個疤，總不能一家人餓死吧！”
另一個矮壯漢子一邊吃著肉食，一邊小心翼翼地把掉在桌上的肉塊撿起來，直接扔進了嘴里。
“青山哥，咱們阻斷了漕運，總這樣不是個事。再說了，山東天災不斷，加上韃子禍害，這里恐怕不是久留之地。咱們這好幾萬鄉親，恐怕撐不了多長時間。”
又有漢子憂心忡忡說了出來。
天下雖大，他們又能去哪里？
昨天，他們還是地里的農夫，街上的小販，渡口上的苦力，他們去和朝廷的正規軍作戰，兇多吉少。
更何況，大家都有妻兒老小，一旦被戰火波及，后果可是想都不敢想。
“聽說山東巡撫已經派了大軍過來，恐怕很快就有一場惡戰了。”
李二的話，讓大堂中的各人，一下子都陷入了沉思。
“大哥，要不咱們逃往河南？聽說那里人人有地種，人人有飯吃，那個河南巡撫王泰，是個大大的好官。”
有人又發話，眼神里透著向往。
“不要長別人威風，滅自己志氣！”
李青山終于發話，聲音洪亮，中氣十足。
“朝廷的精銳都死光了，剩下的也都在關外和韃子作戰!官軍有刀有槍，咱們也有，怕個鳥！官軍來了，好好說也就罷了，要是敢甩臉，直接開干就是！”
李青山的豪情，并沒有惹來意料之中的附和。眾人都是面色凝重，人人忐忑不安。
“青山……哥，不好了，官……軍來了!”
一個持刀的莊稼漢子跑了進來，不小心還摔了個跟頭。
“什么?”
李青山大吃一驚，“騰”地一下站了起來。
其他人都是臉色煞白，個個
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怔在了當場。
“官……軍有多少人？”
李青山強壓住心頭的震驚，聲音有些發顫。
“青山哥，來的是河南巡撫王泰的部下，另外還有濟南總兵張元平的人。官府的人說了，要和你面談！”
又有一個漢子慌慌張張跑了進來，滿頭的汗水。
河南巡撫王泰?濟南總兵張元平?