六月底、酷暑難耐、京師、紫禁城、乾清宮內。
幾枚精致的銀元、銅元放在御案之上，崇禎帝坐在桌前，手里拿著一枚銀元出神。
桌上除了這些錢幣，還有幾把精致的刀劍，上面隱隱有“中原造”的字樣。
本是三十出頭的年輕人，卻是蒼老憔悴，兩鬢許多斑白，看起來猶如小老頭一般。
也許比酷暑難耐的，是處處煎熬的君心。
事無巨細、天災人禍，帝國山河動蕩、積弊流毒無窮，若不是還有些令人振奮的好消息，這位心力交瘁的大明天子，白發、皺紋又要多上許多，背又要駝上幾許。
“陛下，喝點紅薯粥吧。”
王承恩上來，取過侍者盤里余香裊裊的紅薯稀飯，放在了桌上。
番薯自從大面積在河南種植，再向河南周圍省份擴植，于京師、北方、湖廣，以及南京都有人種植，大大緩解了糧食危機，名稱也從最初的番薯，演變成了紅薯、紫薯不等。
一碗紅薯稀飯下去，崇禎額頭冒汗，全身也熱了起來。再看用膳的小碗，竟然也是晶瑩剔透的玻璃制品。
滿桌的河南制造，崇禎眼神閃爍，不自覺皺起了眉頭。
治世之能臣，還是……
趁著崇禎用膳的功夫，王承恩注意到，崇禎御案上鋪開的紙張上兩行小字：
治世之能臣
亂世之奸雄
王承恩心驚肉跳，趕緊收回了目光，心中突突直跳。
眼看著滿桌的河南造，也不知道皇帝這話，到底是不是另有所指？
粥碗撤去，崇禎拿起桌上的奏折看了一會，這才抬起頭來。
“王承恩，你說王泰，到底是忠是奸?”
崇禎靠回椅子上，悠悠問了出來。
“陛下……，老奴不敢妄言。”
“恕你無罪，直言就是。”
“陛下，王泰之能，遍觀我朝，似乎只有神宗時張居正可以與之媲美……”
王承恩小心翼翼，低聲說了出來。
“豪民有田不賦，貧民曲輸為累。在這一點上，張居正和王泰，倒是如出一轍。張居正通識時變，勇于任事，為救時之相。思陵之季，撫髀思江陵，而后知：得庸相百，不若得救時之相一也。”
提起了張居正，崇禎一番長吁短嘆，似乎是有感而發。
王承恩心中難受。本朝只有楊嗣昌頗得圣心，還病逝湖廣。即便是即將上任的內閣輔臣周廷儒，也不過是無奈中的選擇罷了。
“張居正變法時，已經年近半百。而王泰僅僅24歲，已經貴為一省巡撫，封疆大吏。這個咸陽城的莽夫，也太聰明了些，這在我朝也是前無此例吧。”
王承恩冷汗直流，唯唯諾諾，不敢說話。
王泰豈止是我朝前無此例，自科舉取士，鮮有如此年輕之一方大員。
見王承恩沒有說話，崇禎微微一笑，拿起御案上的一份報紙看了起來。
“……踏遍中原人未老，這邊風景獨好。這王泰，總是有驚人之語。”
報紙上的這一篇《清平樂》，乃是王泰提升三軍士氣而作，雖不如“已是懸崖百丈冰”的那般振奮，但也是大氣磅礴，讓人不敢等閑視之。
“都說詩以明志，周廷儒被三吳士紳推為“藝林之冠冕”。連中會元和狀元，他似乎也沒有如此慷慨激昂之作，更不用說“七步成詩”了。”
崇禎的話，讓王承恩又是心驚。看來，皇帝對任命周廷儒為內閣首輔，還是猶豫不決。
果
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