五月一日的黃昏時刻，羅山縣西城門樓的地方，擺了一張小長方形的小桌子，秦石與黃閣相對而坐，欣賞著夕陽西下的美景。
殘陽如血，晚霞的光輝，掃過羅山縣的城墻，其上的坑坑洼洼，顯示著羅山縣在很早之前經歷過一場戰斗。不用想，那應當是李自成的農民軍與大明官軍激斗所遺留下的。
“這幾日我不在羅山縣，但是卻聽聞你前幾日把城南的顧家給要挾住了？這到底是怎么回事？”
黃閣端起秦石給自己斟的那一小盅茶，細細品嘗了起來。與茶相比，他更感興趣的是秦石前幾日做的事情。
秦石聞言，品了兩口茶后，望著夕陽的方向，不禁笑了兩聲，隨即將自己的所做的事情娓娓道來。
四月二十六日，秦石拜訪黃閣之后，就徑直去了一趟經歷司，里面儲存著各家各戶助餉數目的賬簿。他特意去查了一下顧家，驗證了此前的猜想——顧家助餉可能作假了。秦石之所以會有這樣的判斷，原因就在于顧文的穿著上。
天下大亂，闖王起兵，富戶助餉，官家抄沒，即便是家有萬貫，也會變得一貧如洗。可顧文的穿著，卻并沒有體現這一點。
另外，秦石特意去了羅山縣的徐、羅、張、王四大家作了實地考察，這些家族也都是羅山縣有名的富戶。記憶中，這些家族仆人穿的都比縣令好。可當秦石去看了以后，這些家族別說是仆人了，就連家里的主子們，穿的衣服都有些補丁。之所以會這樣，正是因為助餉的緣故。
這一點，與顧家形成了鮮明的對比，顧文錦衣玉服，自然表明其家庭的財力并沒有受到重創。由此，從側面印證了秦石的猜想。
老實說，顧文要是真把張寡婦抬出來跟秦石對質，秦石還真沒有好辦法來應對。他曾給劉胡氏許過諾言，她是寡婦這件事，絕不允許有人隨意提及。因此，為了更好的兌現這個諾言，秦石的想法，就是要把顧文乃至整個顧家收拾的一言都不敢發。
也不知道是巧合還是什么，那些日子秦石總會想到助餉的事情，故而他就從助餉入了手，當然也是因為秦石本身就對顧家助餉的情況有所懷疑。
只是沒想到，秦石這一查，還真讓他查出了貓膩。經歷司固然有顧家助餉的銀錢數目賬簿，但其數額缺乏依靠，而要想找到對比，除非找到顧家的賬本。
由此，秦石找到了陳士英。因為黃閣的關系，秦石與陳士英自然走得很近。且陳士英曾經身為錦衣衛，專職密探工作，他自然有能力悄無聲息地從顧家得到了賬本。
在得到顧家賬本以后，秦石將其與經歷司中顧家助餉銀錢數額進行了比對，發現顧家賬本之中并不存在助餉的額度。也正因為如此，秦石斷定了自己的猜想，顧家必然是在暗中買通了當時的闖王部下，因此免于了助餉。
當然，免于助餉這種事情不可能擺在公開場合的，必定是私下里解決的。秦石在拿到證據后，就將賬本抄錄了一份，原稿自己留存，卻是派人將抄錄本直接送給了顧文父親顧城，并將顧文如何以劉胡氏威脅秦石的事情傳達了過去。
由此，四月二十七日那天，顧文并沒有出現，反倒是讓徐峰抓住了個肆意誣陷他人的過錯。
秦石將整件事的經過說完之后，再次品了兩口茶。他這么做，也是不得已。倒不是秦石非常看中羅山書院督學這個位置，而是劉胡氏的事情，不能在讀書人面前提。
這的確是違禮的大事情，普通百姓家或許不在意，可在崇尚程朱理學的讀書人眼中，那就是不可理喻的。