“正是！太平倉走水一事太過蹊蹺，小郎料定必是有人暗中縱火，否則的話，以太平倉的防備，絕不可能一夜之間焚燒殆盡。孟行春的臥虎司代天子坐鎮揚州，出了這樣的事，他也難脫干系。府君只有和他統一口徑，將罪責推到縱火的人身上，然后……”
接下來的話，冬至閉口不言。哪怕徐佑和顧允交情再深厚，這樣的謀劃也不可宣之口外。
顧允站起身，來回踱了幾步，片刻之后，回頭說道：“我明白微之的意思，好，今夜就去見孟行春！”
“鮑先生那邊，府君是不是再征詢一下他的意見……”
“不必了！”顧允眉宇間透著不可動搖的決心，道：“微之總不會害我的！”
天一入夜，繁星布滿銀河，如同萬千燈籠高懸，美不勝收。顧允身穿普通齊民的衣服，帶了冠帽子遮住臉面，臨出門時，被鮑熙攔住，他苦苦哀求，道：“孟行春是主上的家臣，府君卻是主上的外臣，內外勾連，從來都是人主的大忌，府君切不可聽徐佑胡言，置身危地而不自知。何況太平倉既毀，揚州的局勢已經不可挽回，府君正好借此機會脫身，雖難免會有點點罵名，但總比將來深陷泥沼要好得多！”
顧允溫聲道：“先生，我知道你是為了我好，可微之說的有道理，遇事則逃，畏難避險，哪怕安然活著，也只是一根朽木而已。再者，這次逃了，下次又能逃到哪去呢？”
“這是徐佑的詭辯！”鮑熙難掩怒火，厲聲道：“揚州的局勢錯綜復雜，又遇上這么嚴重的旱災，兩者其一，都是百年難得一遇，更況乎兩者兼具？君子不立于危墻之下，明知事不可為而為之，那才是真的朽木！”
顧允抬頭，不知是哪顆星辰亮了亮，照耀著他的容顏，仿佛白玉無暇，道：“先生，讓我置身事外，眼看著揚州百姓垂死掙扎，那么，如此君子，不做也罷！”
鮑熙久久無言，長嘆了口氣，讓開了房門。顧允對他施了一禮，負手而去，英挺的身影悄然融入了夜色。
有孟行春的秘密奏報，有吳郡門閥的傾力庇護，雖然朝中指責顧允的聲音始終居高不下，但安子道僅僅下旨斥責并罰俸三年，具體善后事宜仍交由顧允全權負責。
這樣大棒高高舉起又輕輕落下，讓很多人看到了顧允在安子道心目中的地位，所以逢迎拍馬或者有意示好的人非但沒有減少，反而有所增加。
這就是所謂的禍兮福所倚！
不過，金陵城中的威脅雖然化解了，但是揚州的旱情卻在繼續惡化，因為太平倉建成而營造的穩定局面再次失控，米價開始了報復性的反彈，短短五日，又漲到了四千錢的高位，別說那些苦哈哈的齊民，就是普通士族也有些不能承受。
民怨開始凝聚、沸騰、翻滾，誰也不知道，到底什么時候會爆發出來！
顧允當然沒有閑著，由徐佑秘密獻計，一方面說服揚州諸姓門閥體恤國難，將多年倉儲的陳糧以略高于往年的平價賣給官府，這主要是靠著他顧氏的身份，一般官員根本不可能做到，但這種收購是秘密的，并沒有對外宣揚；另一方面，行文整個揚州有司，放開水陸各處的隘口，對運糧的車船減免關稅，吸引別地的糧商大批量往揚州轉運糧谷牟利。
“米價高，無非供需關系發生了改變，供過于求，則米賤，供小于求，則米貴。想要米價回落到正常的水平，必須有足夠多的米糧作為依靠，可要做到這點，單單依靠官府的力量是遠遠不夠的，所以先從門閥買糧，并讓朝廷給予一定的獎賞，不過切記，絕不能走漏絲毫風聲。然后再對外表明官府無意打壓揚州的糧價，以此誘惑糧商們逐利而來……”