原來如此。
孟行春上次來時特意說過，徐佑若在揚州有麻煩，皆可去找王復，他絕不會怠慢，沒想到卻是暗中送了一個大大的人情。
又客套了幾句，王復道：“此來還有一件事，我們找到百畫的下落了！”
“嗯？她現在何處？可……可安好嗎？”
徐佑喜從心來，形色于外，尤其問到安好二字，聲音不由的顫抖了幾分。王復瞧在眼里，很是敬佩徐佑的為人。這不是做作充數的虛偽，而是真真正正的關心。想那百畫，不過區區一個奴婢，而且根據線報，徐佑和她清清白白，不過在明玉山上相處過一段時日，卻惦念至此，果然君子！
“她從益州逃脫后，不知躲藏到了哪里，從事多次吩咐益州的同僚用心查訪，卻都徒勞無功。直到兩個月前，百畫突然出現，卻是在楚國和涼國的邊境，跟隨一支涼國的行商車隊去了長安。”
徐佑緊鎖眉頭，長安是西涼的國都，百畫到底經歷了什么，怎么會和西涼人扯上了關系？她從那寧州商人手里逃脫后，為何不去報官，消失的這兩年，又在哪里安身活命？
腦海里浮現那個嘻嘻哈哈、無憂無慮的少女模樣，世道艱難，不僅磨礪人心，也考驗人性，誰也不知道百畫現在變成了什么樣子，但她一個小女娘于這虎狼環伺的江湖中漂泊流離，遭遇不問可知。
王復慚愧道：“百畫入了西涼，我們的人沒辦法繼續跟進，實在有負郎君囑托……”
徐佑心中悲痛，起身作揖，道：“多謝假佐告知她的下落，不管這樣，至少活著……活著就還有希望！”
和王復作別，沿途再無耽誤，兩天之后，徐佑一行出現在錢塘城外。大戰后的破敗，讓曾經繁華無比的錢塘內外的滿目瘡痍，許多家破人亡、無處可去的流民聚集在道路兩側，看到衣褶光鮮的人，立刻蜂擁而上，哭喊著求點食物充饑。
“冬至，錢塘縣新任縣令是誰？朝廷撥了那么多的米糧，為什么不賑濟流民？”
徐佑將他們隨身攜帶的干糧都送給了這些面黃肌瘦的可憐人，看著狼吞虎咽差點噎到的小孩子，眼睛里透著無名的怒火。
“新任縣令是蘭陵蕭氏的蕭純，年紀在二十四五左右。”
“曾任何官？”
“未曾有過地方的歷練，蕭純博學有才思，此次因舉秀才而出仕！”
蘭陵蕭氏的人？
徐佑隱約察覺到一些異樣，從蕭玉樹開始，蕭氏似乎突然對揚州重視起來。不過錢塘遭逢大難，正是百廢俱興的時候，急需熟悉政務的干練之才主政，才有望在最短時間內改變眼前的這一切。
現在倒好，來了個門閥子弟，先不說是不是紈绔，至少從城外的現狀看起來，并不是合適的人選。
“走吧，入城！”
徐佑剛要動身，一輛拉滿了尸體的無棚柴車晃蕩著駛出了城門，尸臭迎風而來，聞著就幾乎吐了滿地。剛剛還圍堵著徐佑討要食物的流民立刻一哄而散，不知是怕了臭，還是怕尸體有瘟疫，沾了晦氣。
徐佑讓到路側，目送柴車遠去，距離錢塘收復已經二十多日，可堆積的尸體卻還沒有全部運出來，細思之下，唯有悲涼。
張墨逐漸適應了黑暗，也適應了每隔兩三日，屋頂就會啟開，然后是繩索系著的竹筐和食物。他不再喊，也不再問，如同行尸走肉，麻木的維持著基本的生命狀態。