這次離開林屋山沒任何人跟隨，袁青杞本想讓白易沿途護送，但被徐佑婉拒了，她也不好再堅持。從水月塢乘船抵達吳縣碼頭，看到清明坐在不遠處的茶樓里憑欄眺望，徐佑不動聲色的從樓下走過，然后去碼頭和載人的船夫談好至錢塘的價錢，沒有轉身回頭，徑自上了船。
不消片刻，清明跟著進了艙室！
再回錢塘已經是凌晨，伴隨著城內的鐘聲響起，徐佑先去了錢塘觀，馬一鳴已經聽說他升任益州治祭酒的事，見面訕笑著，連拍馬屁的話都說不出來。
給他天大的膽子，也從沒敢想，隨便收了個弟子，卻不用一年就爬到了祭酒的高位，那再過五年十年，會怎么樣？
馬一鳴哎喲一聲，捻斷了十數根胡須。
觀內的香樟樹下，苦泉望著徐佑，眼神復雜，猶豫道：“林祭酒……”
徐佑挽住他的手，道：“千萬別喊祭酒，我最開心的日子，就是在觀里聽你喊我師弟，然后教我做人做事的道理。苦泉師兄，還記得那晚，你告訴我：‘守著你的道心，管他是男是女，管他是溫是厲，你是你，他是他，道是道。林通，祭酒不是世俗的官職，不是你口中高高在上的貴人，他只是我們在求道路上的度師，無關高低和貴賤，我們和他唯一的區別：在于他走的遠，我們是追隨于后的同路人，而不是跪伏在法座之下的奴仆’！”
他頓了頓，道：“這番話我始終牢記在心，須臾不敢或忘。所以，師兄，我雖作了祭酒，可在求道的路上，卻還遠遠在你的身后。哪怕你我品階異同，可這一生，師兄弟的情誼卻永不會改變！”
苦泉的雙目溢出明亮的光，緊緊握著徐佑的手，一字字道：“兄弟情誼，此生不變！”
兩人對視一笑，秋風起，香樟葉灑落滿園。
揮手，辭別，
徐佑大踏步的邁出錢塘觀，苦泉的身影消失在合攏的觀門里。為了生存也好，為了將來也罷，他并不憎惡此刻的自己，亂世求生，只能不擇手段，苦泉既然和六天有著莫大的干系，接近他是必然的選擇！
天青坊的內室里，徐佑已經換回了裝扮，何濡、左彣、清明和冬至都在，富婧在前面看著店鋪，她并不知道來的是誰，也不會有好奇心去打聽。這段時日她已經逐步接觸到了冬至手里那個藏在光影里的黑暗世界，在那里，嚴刑峻法和厚恩厚祿并。做對事，重賞；做錯事，重罰。
除此之外，再無第三條路！
“郎君，海上傳來消息，山宗已奪了十七條船，包括大批珠璣、犀、玳瑁、果布，大抵有兩千萬錢。我們的五艘船有大片留白，略作改裝就是和金翅斗艦相同級別的戰船，駱白衡的十二艘也都是無比堅固的大船，用作溟海橫行足夠了！”
徐佑淡然自若，沒有做聲。
冬至又道：“山宗使計掠了駱白衡的妻弟，一同被掠走的還有李木，因此以船換命，最終只有九人受輕傷，無人喪命！”