楚國糾集百萬大軍犯境的消息傳到平城，引起了北魏內外朝極大的不安，誰也沒料到楚主剛剛坐穩皇位，就有這么大的魄力發動如此空前規模的進攻，偏偏現在魏國正是最虛弱的時候，別說戰而勝之，甚至連組織有效的防御都做不到。說句不好聽的，和柔然的大戰掏空了魏國的身子骨，而正在發生的大饑荒卻幾乎要了它的老命。
要穩住邊境局勢，至少需要出動十萬到十五萬中軍，光靠豫州的鎮戍兵根本沒戲。可問題的關鍵在于沒有糧，中軍遠征，總不能空著肚子，而負責后勤的龐大輔兵和役夫在吃完自己運輸的糧食之前，也是絕對不肯餓死自個的，每天消耗的數字不需要戶部提供，單單想一想，就能讓元瑜和諸多王公大臣的頭皮發麻。
于是廷議分成了兩派，一派認為干脆答應徐佑的請求，允許借道，詔令沿黃河兩岸的幾大重鎮堅壁清野，嚴防死守，只要楚軍不上岸，就禮送他們出境；一派認為這樣太傷國體，損耗國威，無法向臣民交代，還是得想法子解決糧餉，派兵出征。
雙方從早上吵到晚上，眼看著再耽誤下去，楚軍要直抵洛陽城下，元瑜在內朝召見崔伯余問計，高騰、李沖、游濯等作陪。
崔伯余還是老毛病，想不明白的事不開口，和皇帝對坐到了子時，這才慢悠悠的說道：“陛下猶豫不決，是因為何故？”
“欲戰，力有不逮；不戰，又恐徐佑行假道伐虢之計，名為伐涼，實則覬覦北土……”
崔伯余又問道：“陛下可知徐佑為何許人？”
元瑜看過侯官曹遞交上來的關于徐佑的所有情報，道：“隱忍，多智，偽善，精通權謀，將兵……尚可吧，觀他經略青徐，也就是中人之姿，差檀孝祖遠矣！”
崔伯余搖頭道：“我看不然！徐佑之能，不在將兵，而在練兵，他于錢塘立翠營和楓營，短短時日，打造出翠羽軍這樣的天下強兵，以數千人的弱勢全殲徐州軍三萬余人，堪稱悍銳！陛下也知道，楚國可戰之軍，唯有荊州和徐州，若是兵甲齊備，糧餉充足，上下用命時甚至可以勝過金陵中軍——這百余年來，我們多次和他們交手，未曾占到多大的便宜，就是明證！”
元瑜神色凝重起來，道：“你說的有理！然而徐佑越是能臣，豈非對我威脅越大？桃月的意思，是要出兵相抗了？”
“恰恰相反！”崔伯余道：“徐佑將數十萬大軍虎嘯而來，絕不是一朝一夕可成，楚國定是從去年就開始謀劃，我們已經失去了先機……豫、洛、濟、相、冀各州只有十數萬鎮戍兵，安境尚可，守土則根本無力抗衡徐佑，與其損兵折將，失人失地，還不如堅壁清野，允他們借道伐涼！”
元瑜還以為崔伯余能有什么高見，聽了這和剛才那兩派的意見沒有太大區別，不由的失望道：“廷議時你也聽了，這樣的屈辱，別說國人反對，就是朝中也無法通過！就算我強壓爭議，若徐佑伐涼是假，攻魏是真，豈不是要貽笑天下？”
“假道伐虢之計，重點在虞、虢皆弱于晉！我敢斷言，徐佑此次興師動眾，目的僅在于涼，只是怕大魏干涉，故而擺出不惜決戰的姿態，其實他心里清楚，西涼可算是虢，但我們并不是虞，楚國也不是晉！想要國戰，我們準備不足，楚國同樣準備不足，時機未到！”
崔伯余諫言道：“依臣愚見，我軍先機已失，糧草又難以為繼，不如放楚軍西去。等徐佑入關，和姚吉兩虎相爭，無論誰勝勝負，我們都將贏得喘息之機，則可從容調兵，以洛陽為依托，構筑堅固的防線堵住楚軍的歸路，再根據當時的局勢變化，或可效仿卞莊打虎，坐收漁翁之利。至不濟，也可趁機從西涼手里收復河內郡，安撫上下民心！”
這確實是上上策，崔伯余沒有空負神謀之名。然而元瑜正享受著擊敗柔然帶來的巨大威望，朝野的歌功頌德之聲猶在耳邊回響逡巡，什么千古一帝，什么圣君四海，讓他對徐佑這個小兒俯首相讓，委實丟臉，也委實心有不甘。
崔伯余看出了元瑜的心結，但這個心結不能勸，于是閉口默不作聲。高騰瞄了他一眼，突然道：“太常令言之有理！當初為了配合大將軍偷襲柔然汗庭，陛下連河內郡都割讓給了西涼，這次忍讓徐佑一時，其實也不是沒有先例……”
這簡直哪壺不開提哪壺，元瑜陰沉著臉，道：“好了，都先退下吧，容朕再好好想想！”